384 LA DESCENDANCE DE L'HOMME. [Ile p,^RTIEJ. 



ont ensuite été transmis soit à la descendance mâle seule, soit aux 

 deux sexes. 



A)U)U7-cs ou Jialraciens. — Les couleurs servent évidemment 

 de moyen de protection à bien des grenouilles et à bien des 

 crapauds, les teintes vertes si vives des rainettes, et les nuances 

 pommelées de plusieurs espèces terrestres, par exemple. Le 

 crapaud le plus remarquablement coloré que j'aie jamais vu, le 

 Phryniscus nigi'icans ", a toute la surface supérieure du corps noire 

 comme de l'encre, avec le dessous des pieds et certaines parties 

 de l'abdomen tachetés du plus brillant vermillon. On le rencontre 

 ordinairement dans les plaines sablonneuses ou dans les immenses 

 prairies de la Plata, exposé au soleil le plus ardent; il ne saurait 

 donc manquer d'attirer les regards. Ces couleurs peuvent lui être 

 utiles en ce que les oiseaux de proie reconnaissent en lui une 

 nourriture nauséabonde. 



On trouve au Nicaragua une petite grenouille rouge et bleue ad- 

 mirable ; elle ne cherche pas à se cacher comme les autres espèces, 

 mais sautille tout le jour sans avoir l'air de redouter aucun en- 

 nemi. Dès que M. Belt ** eut constaté ces habitudes, il en conclut 

 qu'elle ne devait pas être bonne à manger. En effet, après bien des 

 essais, il parvint à en faire avaler une à un jeune canard ; mais 

 celui-ci la rejeta immédiatement, et continua pendant longtemps à 

 secouer la tête et à se gratter le bec comme s'il voulait se débar- 

 rasser d'un goût désagréable. 



Les grenouilles et les crapauds, d'après le docteur Giinther, ne 

 présentent aucun cas frappant de coloration sexuelle; cependant on 

 peut souvent distinguer le mâle de la femelle, car le premier a des 

 couleurs un peu plus intenses. Le docteur Giinther n'a pas non 

 plus observé de différence sexuelle marquée dans la conformation 

 externe de ces animaux, sauf les proéminences qui se développent 

 pendant la saison des amours sur les pattes antérieures du mâle, 

 et qui lui permettent de maintenir la femelle ". Il est surprenant 

 que les grenouilles et les crapauds n'aient pas acquis de différences 

 sexuelles plus prononcées, car, bien qu'ayant le sang froid, ils ont de 

 vives passions. Le docteur Giinther a trouvé, à plusieurs reprises, 

 des crapauds femelles mortes étouffées sous les embrassenients de 



45. Zoology of Ihe l'oi/age of Beagle, 18i3. M. Bell, ibkL, p. 49. 



46. The Natwalist in Kicaragua, 1874, p, 321. 



47. Le mâle seul du Btifo sikimmensts (D^ Anderson, Proc. Zoolog, Syc, 1871. 

 p. 204) porte sur le thorax deux callosités ressemblant à des plaques, et sur les 

 doigts certaines rugosités qui servent peut-être au même but que les proémi- 

 nences dont nous venons de parler. 



