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mâle de l'Inde, au contraire, osl brun noirAlro, avec le ventre en 

 partie noir, tandis que la femelle est rougeàtre ou jaune olive avec 

 le ventre jaune uni ou marbré de noir. Chez le Tragaps dispar du 

 même pays, le mâle alTecte une teinte vert clair et la femelle des 

 nuances bronz«''es". 11 est évident que les couleurs de quelques ser- 

 pents contituent pour eux un moyen de protection ; les teintes vertes, 

 par exemple, des serpents qui habitent les arbres, et les divers tons 

 pommelés des espèces qui habitent les endroits sablonneux; mais 

 il est douteux que chez beaucoup d'espèces, telles que le serpent 

 commun d'Angleterre ou la vipère, la couleur contribue à les dissi- 

 muler; on peut en dire autant pour les nombreuses espèces exoti- 

 ques qui aflectent des couleurs brillantes avec la plus extrême élé- 

 gance. Chez certaines espèces la coloration des jeunes diffère beau- 

 coup de celle des adultes *'. 



I^es glandes odorantes anales des serpents fonctionnent active- 

 ment pendant la saison des amours *'; il en est de même chez les 

 lézards, et, comme nous l'avons vu, pour les glandes sous-maxil- 

 laires des crocodiles. La plupart des animaux mules se chargent de 

 chercher les femelles ; ces glandes odorantes servent donc proba- 

 blement à exciter et à charmer ces dernières, plutôt qu'aies attirer 

 vers le mâle. Les serpents mâles, bien que si inertes en apparence, 

 ont des passions très-vives ; on peut, en effet, voir souvent plusieurs 

 mâles se presser autour d'une seule femelle, quelquefois même 

 quand elle est morte. On n'a pas observé qu'ils luttent les uns con- 

 tre les autres, pour s'assurer la possession des femelles. Les apti- 

 tudes intellectuelles des serpents sont plus développées qu'on ne 

 serait disposé à le croire. Les serpents des Zoological Gardens ap- 

 prennent bientôt à ne plus mordre les barres de fer dont on se sert 

 pour nettoyer leurs cages; le docteur Keen, de Philadelphie, a re- 

 marqué que des serpents qu'il a élevés ont appris à éviter un nœud 

 coulant après s'être laissé prendre quatre ou cinq fois. Un excellent 

 observateur, M. E. Layard *", a vu, à Ceylan, un Cobra passer la 

 tête au travers d'un trou étroit, et avaler un crapaud. « Ne pouvant 

 plus retirer sa tête par suite de cet obstacle, il dégorgea, avec 

 regret, le précieux morceau qui commença à s'éloigner; c'en était 

 plus que ne pouvait supporter la philosophie du serpent, aussi 

 re|)rit-il le crapaml ; mais, après de violents efforts pour se dégager, 

 il fut encore une fois obligé d'abandonner sa proie; il avait du 



.'(T. Docteur A. Ottniher, Reptiles of lirit. Indin, Hm/ Sorieli/, 1864, p. 304, 308. 



58. D' Stoliczkn, Joiitn. nfasintk Soc. of Brufjal, vol. XXXIX, 1870, p. 205, 2H. 



59. Owen. o. c, I, 615. • 



60. Hniulilex in ('ri/lm,An>i. mit/. Maij. ofSat. Hist., a^îSer., vol. IX. 1852, p. 383. 



