402 LA DESCENDANCE DE L'HOMME. [Ile Partie]. 



beaucoup plus grands chez le mâle que chez la femelle. Chez un 

 oiseau voisin, VHoplopterus armatus, les ergots n'augmentent pas en 

 volume pendant la saison des amours ; mais on a vu, en Egypte, ces 

 oiseaux se battre comme nos vanneaux, c'est-à-dire tourner brus- 

 quement en l'air et se frapper latéralement l'un l'autre, souvent 

 avec un terrible résultat ; ils se battent de la même façon contre 

 leurs autres ennemis ". 



La saison des amours est aussi celle de la guerre; cependant 

 certains oiseaux mâles, tels que les coqs de combat, le tringa et 

 même les jeunes dindons sauvages et les coqs de bruyère **, sont 

 toujours prêts à se battre quand ils se rencontrent. La présence de 

 la femelle est la tetOTÏma belli causa. Les Bengalais font battre les 

 jolis petits bengalis mâles piquetés [Esti^elda mandava) : ils placent 

 trois petites cages auprès l'une de l'autre, celle du milieu contenant 

 une femelle; au bout de quelque temps, on lâche les deux mâles, 

 entre lesquels un combat désespéré s'engage aussitôt ". Quand un 

 grand nombre de mâles se rassemblent en un point déterminé pour 

 s'y livrer de furieux combats, les coqs de bruyère, par exemple, 

 les femelles ^^ assistent ordinairement au spectacle, et s'accouplent 

 ensuite avec les vainqueurs. Mais, dans quelques cas, l'accouple- 

 ment précède le combat au lieu de le suivre. Ainsi, Audubon *' 

 affirme que chez l'engoulevent virginien {Capinmiilgus Virginianus) 

 « plusieurs mâles font une cour assidue à une seule femelle; dès 

 que celle-ci a fait son choix, le mâle préféré se jette sur les autres 

 et les expulse de son domaine. » Les mâles font^ordinairement tous 

 leurs efforts pour chasser ou pour tuer leurs rivaux avant de s'ac- 

 coupler; il ne paraît pas, cependant, que les femelles préfèrent 

 invariablement le mâle vainqueur. M. W. Kowalevsky m'a affirmé 

 que souvent le T. urogallus femelle se dérobe avec un jeune mâle, 

 qui n'a pas osé se risquer dans l'arène contre les coqs plus âgés ; 

 on a fait la même remarque pour les femelles du cerf écossais. 



17. Voir, sur notre Vanneau huppé, M. R. Carr, land and Water, 8 Août, 

 1868, p. 46. Pour le Lobivanellus, voir Jerdon (o. c), vol. III, p. 647, et Gould, 

 Handb. Birds of Australia, vol. II, p, 220. Pour VHolopterus, voir M. Allen, Ibis, 

 vol. V, 1863, p. 156. 



18. Audubon, Ont. Biog., vol. I, 4-13, vol. II, 492. 



19. Blyth. Land and Water, 1867, p. 212. 



20. Richardson, sur Telrao umbellus, voir Fauna Bor. Amer. Birds, 1831, p. 343. 

 L. Lloyd, Game birds of Swede?i, 1867, p. 22, 79, sur le grand coq de brujère 

 et le tétras noir. Brehm {Thiet^leben, etc., vol. IV, p. 352) affirme toutefois qu'en 

 Allemagne les femelles n'assistent pas en général aux assemblées des tétras 

 noirs, mais c'est une exception à la règle ordinaire : il est possible que les 

 femelles soient cachées dans les buissons environnants, comme le font ces oi- 

 seaux en Scandinavie, «t d'autres espèces dans l'Amérique du Nord. 



21. 0. c, vol. II, p. 275. 



