[Chap. XIIIJ. loi du COMBAT. 403 



Lorsque deux mules seulement lullcnt en présence d'une même fe- 

 melle, le vainqueur atteint, sans doute, généralement son but; 

 mais parfois ces batailles sont causées par des mâles errants qui 

 cherchent à troubler la paix d'un couple déjà uni ". 



Chez les espèces même les plus belliqueuses, il n'est pas probable 

 que l'accouplement dépende exclusivement delà force et du courage 

 des mâles; en effet, les mâles sont généralement décorés de divers 

 ornements, souvent plus brillants pendant la saison des amours, 

 et ils les déploient avec persistance devant les femelles. Les mâles 

 cherchent aussi à charmer et à captiver les femelles par des notes 

 amoureuses, des chants et des gambades ; la cour qu'ils leur font 

 est, dans beaucoup de cas, une affaire de longue durée. 11 n'est 

 donc pas probable que les femelles restent indifférentes aux char- 

 mes du sexe opposé, et qu'elles soient invariablement obligées de 

 céder aux mâles vainqueurs. On peut admettre qu'elles se laissent 

 captiver, soit avant, soit après le combat, par certains mâles pour 

 lesquels elles ressentent une préférence peut-être inconsciente. Un 

 excellent observateur " va jusqu'à croire que les Tetrao umhellus 

 mâles « font simplement semblant de se battre, et n'exécutent ces 

 prétendues passes d'armes que pour faire valoir tous leurs avan- 

 tages devant les femelles assemblées autour d'eux pour les admi- 

 rer »>; car, ajoute-t-il, «je n'ai jamais pu trouver un héros mutilé, 

 et rarement plus d'une plume cassée. » J'aurai à revenir sur ce 

 point, mais je puis ajouter que les Tetrao cupido mâles des États- 

 Unis se rassemblent une vingtaine dans un endroit déterminé; 

 puis ils étalent leurs plumes en faisant retentir l'air de cris étran- 

 ges. A la première réplique d'une femelle, les mâles commencent 

 un combat furieux ; les plus faibles cèdent, mais alors, d'après Au- 

 dubon, tant vainqueurs que vaincus se mettent à la recherche de 

 la femelle; celle-ci doit exercer un choix, ou la bataille recom- 

 mence. On a fait la même remarque pour une espèce de stournelle 

 (les Étals-Unis {SUtruella ludoviciaua) ; les mâles engagent des 

 luttes terribles, « mais, à la vue d'une femelle, ils se précipitent 

 tous follement à sa poursuite ^\ » 



Musique vocale et instrumentale. — Les oiseaux se servent de la 

 voix pour exprimer les émotions les plus diverses, telles que la dé- 

 tresse, la oruinle, la colère, le triomphe ou la joie. Ils s'en servent 



22. Rrohm. o. r., vol. IV, p. ftOO 18r.7; Audubon, o. c, vol. II, p. 492. 

 2.'). Lmi,l (imi Wnlrr, 25 Juillet 18G8, p. 14. 



24. Auilubon, o. c, sur le Tetrao citpù/o, vol. II, p. 492, et sur le Stur7ius, 

 vol. II, p. 219. 



