420 LA DESCENDANCE DE L'HOMME. [Ile Parti:;!. 



les ornements dont nous avons déjà parlé au commencement de ce 

 chapitre. Les huppes qui couvrent le devant ou le derrière de la 

 tête des oiseaux se composent de plumes qui affectent les formes les 

 plus diverses ; parfois ces huppes se redressent ou s'étalent, de ma- 

 nière à présenter complètement aux regards les splendides couleurs 

 qui les décorent. D'autres fois, ce sont d'élégantes houppes auri- 

 culaires (voy. fig. 39, p. 61). Parfois aussi un duvet velouté recouvre 

 la tête, chez le faisan, par exemple; quelquefois, au contraire, la 

 tête est dénudée et revêt d'admirables colorations. La gorge aussi 

 est quelquefois ornée d'une barbe ou de caroncules. Les afipendices 

 de ce genre, affectant d'ordinaire de brillante couleurs, servents sans 

 doute d'ornements, bien que nous ne soyons guère disposés à les 

 considérer comme tels ; en effet, pendant que les mâles courtisent la 

 femelle, ces appendices se gonflent et acquièrent des tons encore 

 plus vifs, chez le dindon mâle, par exemple. Les appendices charnus 

 qui ornent la tête du faisan tragopan mâle {Ceriornis Temminckii) 

 se dilatent pendant la saison des amours, de façon à former un large 

 médaillon sur la gorge et deux cornes situées de chaque côté de la 

 splendide huppe qu'il porte sur la tête; ces appendices revêtent 

 alors le bleu le plus intense qu'il m'ait été donné de voir '^. Le 

 Calao africain {Bucorax abyssinicus) gonfle la caroncule écarlate en 

 forme de vessie qu'il porte au cou, ce qui, « joint à ses ailes traî- 

 nantes et à sa queue étalée, lui donne un grand air ", » L'iris même 

 de l'œil affecte parfois une coloration plus vive chez le mâle que 

 chez la femelle ; il en est fréquemment de même pour le bec, chez 

 notre merle commun, par exemple. Le bec entier et le grand casque 

 du Bucej'os cotTugatus mâle sont plus vivement colorés que ceux 

 de la femelle ; « le bec du mâle porte, en outre, des rainures obli- 

 ques sur la mandibule inférieure ". o 



La tête, bien souvent encore, porte des appendices charnus, des 

 filaments ou des protubérances solides. Quand ces ornements ne 

 sont pas communs aux mâles et aux femelles, le mâle seul en est 

 pourvu. Le D' W. Marshall " a décrit en détail les protubérances 

 solides ; il a démontré qu'elles se composent d'os poreux revêtus 

 de peau ou de tissu dermique. Les os du front, chez les mammifè- 

 res, supportent toujours des cornes véritables ; chez les oiseaux, au 

 contraire, divers os se sont modifiés pour servir de support. On 

 peut observer, chez les espèces d'un même groupe, des protubé- 



G2. Mûrie, Proceed. Zoolog. Soc, 1872, p. 630. 



63. M. Monteiro, Ibis, 1862, vol. IV, p. 339. 



64. Laiid and Water, 1868, p. 217. 



63. Veher die Schâdelhôcker, ytpderliindisches Archiv /tir Zoologie,yol.,l,paTt.U. 



