[Chap. XIII]. ORNEMENTATION. 421 



rances pourvues d'un noyau osseux, et d'autres où il n'y a pas 

 trace d'un noyau de cette nature ; on peut établir en outre une série 

 de gradations reliant ces deux points extrêmes. Il en résulte, 

 comme le fait remarquer le D' Marshall avec beaucoup de justesse, 

 que les variations les plus diverses ont aidé au développement do 

 ces appendices par sélection sexuelle. 



On observe souvent chez les mâles de longues plumes qui sur- 

 gissent de presque toutes les parties du corps, et qui constituent 

 évidemment des ornements. Quelquefois les plumes qui garnissent 

 la gorge et la poitrine forment des colliers et des fraises splendides. 

 Les plumes de la queue ou rectrices s'allongent fréquemment, 

 comme nous le voyons chez le paon et chez le faisan Argus. Chez 

 le paon, les os de la queue se sont même modifiés pour supporter 

 ces lourdes rectrices ". Le corps du faisan Argus n'est pas plus 

 gros que celui d'une poule, et cependant, mesuré de l'extrémité du 

 bec à celle de la queue , il n'a pas moins de 1™, 60 de longueur ", 

 et les belles rémiges secondaires si magnifiquement ocellées attei- 

 gnent près de trois pieds de longueur. Chez un petit engoulevent 

 africain {Cosmetornis vexillarius), l'une des rémiges primaires atteint, 

 pendant la saison des amours, une longueurde 66 centimètres, alors 

 que le corps de l'oiseau n'a que 25 centimètres de longueur. Chez 

 un autre genre très-voisin , les tiges des longues plumes caudales 

 restent nues , sauf à l'extrémité, oîi elles portent une houppe en 

 forme de disque ". Chez un autre genre d'engoulevent , les rectri- 

 ces atteignent un développement encore plus prodigieux. En règle 

 générale, les rectrices sont plus allongées que les rémiges, car un 

 trop grand allongement de ces dernières constitue un obstacle au 

 vol. Nous pouvons donc observer le même type de décoration ac- 

 quis par des oiseaux mâles très-voisins les uns des autres, bien que 

 ce soit par le développement de plumes entièrement différentes. 



Il est un fait curieux à remarquer : les plumes d'oiseaux appar- 

 tenant à des groupes distincts se sont modifiées d'une manière 

 spéciale presque analogue. Ainsi, chez un des engoulevents dont 

 nous venons de parler, les rémiges ont la tige dénudée et se ter- 

 minent par une houppe en forme de disque, ou en forme de cuiller 

 ou de raquette. On remarque des plumes de ce genre dans la queue 

 du momot {Eumomota superciliaris), d'un martin-pêcheur, d'un pin- 

 son , d'un oiseau-mouche , d'un perroquet, de plusieurs drongos 



66. D. W. Marshall, Ueberden Vogelschwanz, ibid. 



67. J.irdine, Naturalist Libranj Birds, vol. XIV, p. 166. 



68. Sclater, Ibis, 1864, vol. VI, p. 114. Liviugstone, Expédition to the Zam 

 bexy, 1865, p. 66. 



