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court, constitue un fait extraorilinaire, qui semble mettre en dé- 

 faut tout raisonnement humain ». Mais quiconque croit à la modi- 

 fication graduelle de l'espèce ne sera nullement surpris d'observer 

 toutes ces gradations. Si le pilet mâle revotait son nouveau plu- 

 mage dans un laps de temps encore plus court, les nouvelles plu- 

 mes propres au mâle se mélangeraient presque nécessairement avec 

 les anciennes, et toutes deux avec quelques plumes propres à la 

 femelle. Or, c'est ce qui semble se présenter chez le niàle d'un 

 oiseau qui n'est pas très-éloigné de l'^l/ms acuta, le Harlc huppé 

 {Merganset- seJTator) dont les mâles « subissent, dit-on, un change- 

 ment de plumage qui les fait, dans une certaine mesure, ressem- 

 bler à la femelle ». Si la marche du phénomène s'accélérait un 

 peu, la double mue se perdrait complètement **. 



Quelques oiseaux mâles, comme nous l'avons déjà dit, affectent, 

 au printemps, des couleurs plus vives, ce qui provient non d'une 

 mue prinlanière, mais soit d'une modification réelle de la couleur 

 des plumes, soit de la chute des bords obscurs de ces dernières. 

 Les modifications de couleur ainsi produites peuvent persister plus 

 ou moins longtemps. Le plumage entier du Pelecanns onocrotalus 

 est, au printemps, teinté d'une nuance rose magnifique, outre des 

 taches jaune citron sur la poitrine; mais, comme le fait remarquer 

 M. Sclater, « ces teintes durent peu et disparaissent ordinairement 

 Six semaines ou deux mois après leur apparition. » Certains pin- 

 sons perdent au printemps les bords de leurs plumes, et revêtent 

 des couleurs plus vives, tandis que d'autres n'éprouvent aucune 

 modification de ce genre. Ainsi le Fringilla tristis des Étals-Unis 

 (ainsi que beaucoup d'autres espèces américaines) ne revêt ses 

 vives couleurs que lorsque l'hiver est passé; tandis que notre char- 

 donneret, qui représente exactement cet oiseau par ses habitudes, 

 et le tarin, qui le représente de plus près encore par sa conforma- 

 tion, ne subissent aucune modification annuelle analogue. Mais 

 une différence de ce genre dans le plumage d'espèces voisines n'a 

 rien d'étonnant, car chez la linotte commune, qui appartient à la 

 même famille, la coloration cramoisie du front et de la poitrine 

 n'apparaissent en Angleterre que pendant l'été, tandis qu'à Madère 

 ces couleurs persistent pendant toute l'année '^ 



83. Macgillivray (o. c, vol. V, p. 34, 70 et 223) sur la mue des Anatides, avec 

 citations de Waterton et de Montagu. Voir aussi Yarrell, Hist. of lirit. Birds, 

 vol. 111, p. 243. 



8i. Sur le pélican, Sclater, Proc. Zool. Sor., 1868, p. 265. Sur les pinson.s 

 Américains, Auduhon, Orn. Itiog., vol. 1, p. 174, 221, et Jerdon, liirr/.s of India, 

 vol. II, p. 383. Sur la Fringilla cannuhinn de Madère, K. Vernon Harcourt, 

 Ihis, vol. V, 1863, p. 250. 



