43t LA DESCENDANCE DE L'HOMME. [Il» Partie]. 



absorbés qu'un archer habile peut abattre presque toute la bande. 

 Ces oiseaux, gardés en captivité dans l'archipel Malais, entretien- 

 nent avec soin la propreté de leurs plumes ; ils les étalent souvent 

 pour les examiner et pour enlever la moindre trace de poussière. 

 Un observateur, qui en a gardé plusieurs couples vivants, affirme 

 que les parades auxquelles se livre le mâle ont pour but de char- 

 mer la femelle **. 



Le faisan doré et le faisan Amhurst, quand ils courtisent les fe- 

 melles, ne se contentent pas d'étendre et de relever leur magni- 

 fique fraise, mais, comme je l'ai observé moi-même, ils la tournent 

 obliquement vers la femelle, de quelque côté qu'elle se trouve, 

 évidemment pour en déployer devant elle une large surface *'. 

 M. Bartlett a observé un polyplectron mâle {fig. 51) faisant sa 

 cour à une femelle, et m'a montré un individu empaillé placé dans 

 la position qu'il prend dans cette circonstance. Les rectrices et les 

 rémiges de cet oiseau sont ornées de superbes ocelles, semblables 

 à ceux de la queue du paon. Or, lorsque ce dernier se pavane, il 

 étale et redresse sa queue transversalement, car il se place en face 

 de la femelle et exhibe en même temps sa gorge et sa poitrine si 

 richement colorées en bleu. Mais le polyplectron a- la poitrine 

 sombre, et les ocelles ne sont point circonscrits aux rectrices; en 

 conséquence, il ne se pose pas en face de la femelle, mais il re- 

 dresse et étale ses rectrices un peu obliquement, en ayant soin 

 d'abaisser l'aile du même côté et de relever l'aile opposée. Dans 

 cette position, il expose à la vue de la femelle, qui l'admire, toute 

 la surface de son corps parsemée d'ocelles. De quelque côté qu'elle 

 se retourne, les ailes étendues et la queue inclinée suivent le mou- 

 vement et restent ainsi à portée de sa vue. Le faisan tragopan 

 mâle agit d'une manière à peu près semblable, car il redresse les 

 plumes du corps, mais non pas l'aile, du côté opposé à celui oîi se 

 trouve la femelle, plumes que sans cela elle n'apercevrait pas, de 

 sorte que toutes ses plumes élégamment tachetées sont en même 

 temps exposées à ses regards. 



La conduite du faisan Argus est encore plus étonnante. Les 

 rémiges secondaires si énormément développées du mâle, qui seul 

 en est pourvu , sont ornées d'une rangée de vingt à vingt-trois 

 ocelles, ayant tous plus d'un pouce de diamètre. Les plumes sont, 



88. Ann. and Mag. ofNat, Hist., vol. XII, 185i, p. 157. Wallace, ib., vol. XX, 

 1857, p. 412 et Malay Archipelago, vol. II, 1869, p. 252. Le docteur Bennett, cité 

 par Brehm, Thierleben, vol. III, p. 326. 



89. M. T. W. Wood fait {Student, avril 1870, p. 115) une description com- 

 plète de ce mode de déploiement qu'il appelle unilatéral exécuté par le faisan 

 doré et par le faisan japonais, Ph. versicolor. 



