[Chap. XIV]. OISEAUX NON ACCOUPLÉS. U5 



un voyageur raconte qu'ayant entendu dans une vallée située au- 

 dessous de lui un bruit indescriptible, il s'avança et vit à son grand 

 étonnement environ cent cinquante magnifiques coqs-lyres rangés 

 en ordre de bataille, et se livrant un furieux combat. Les berceaux 

 des Chasmorhynchus constituent un lieu de réunion pour les deux 

 sexes pendant la saison des amours ; « les milles s'y réunissent, et 

 combattent pour s'assurer la possession des femelles, qui, assem- 

 blées dans le même lieu, rivalisent de coquetterie avec les mrdes. Chez 

 deux genres de ces oiseaux, le même berceau sert pendant bien des 

 années *. » 



Le Hev. W. Darwin Fox affirme que la pie commune (Corvus 

 picà) avait l'habitude, dans la forêt Delamere, de se rassembler pour 

 célébrer le « grand mariage des pies. » Ces oiseaux étaient si nom- 

 breux, il y a quelques années, qu'un garde-chasse tua dix-neuf 

 milles dans une matinée; un autre abattit d'un seul coup de fusil 

 sept oiseaux perchés ensemble. Alors que les pies habitaient en 

 aussi grand nombre la forêt do Delamere, elles avaient l'habitude de 

 se réunir, au commencement du printemps, sur des points parti- 

 culiers, où on les voyait en bandes, caqueter ensemble, se battre 

 quelquefois, et voler d'arbre en arbre en faisant un grand tumulte. 

 Ces assemblées paraissaient avoir pour les pics une grande impor- 

 tance. La réunion durait quelque temps, puis elles se séparaient, et, 

 s'il faut en croire M. Fox et les autres observateurs, elles s'accou- 

 plaient pour le reste de la saison. Il est évident qu'il ne peut pas y 

 avoir de grands rassemblements dans une localité où une espèce 

 quelconque n'est pas très-abondante, il est donc très-possible qu'une 

 espèce ait des habitudes différentes suivant le pays qu'elle habite. 

 Je ne connais, par exemple, qu'un seul cas d'une assemblée régu- 

 lière du tétras noir en Ecosse, cas que m'a signalé M. VVedder- 

 burn, bien que ces assemblées soient si communes en Allemagne et 

 en Scandinavie que, dans les langues de ces pays, elles ont reçu 

 des noms spéciaux. 



Oiseaux non accouplés. — Les faits que nous venons de citer nous 

 autorisent à conclure que, chez des groupes très-différents, la cour 

 que les oiseaux mâles fout aux femelles ne laisse pas que d'être 

 souvent une affaire longue, délicate et embarrassante. On a même 

 des raisons de croire, si improbable que cela paraisse tout d'abord, 

 que certains mâles et certaines femelles appartenant à la même 

 espèce, habitant la même localité, ne se conviennent pas toujours, 



4. Oould, HandO. to Birds of Axislralia, vol. I, p. 300, 308, 448, 451. Sur le 

 Ptarmigan, voir Lloyd, iT»., p. 129. 



