450 LA DESCENDANCE DE L'HOMME. [Il» Partie]. 



et le goût pour le beau; et c'est de ces dernières qualités qu'il est 

 question ici. On a souvent affirmé que les perroquets ont l'un pour 

 l'autre un attachement si vif que, lorsque l'un vient à mourir» l'autre 

 souffre pendant longtemps; toutefois M. Jenner Weir pense qu'on 

 a beaucoup exagéré la puissance de l'affection chez la plupart des 

 oiseaux. Néanmoins, on a remarqué que, à l'état sauvage, quand un 

 des membres d'un couple a été tué, le survivant fait entendre, pen- 

 dant plusieurs jours, une sorte d'appel plaintif; M. Saint-John *° 

 cite divers faits qui prouvent l'attachement réciproque des oiseaux 

 accouplés. M. Bennett *' raconte qu'il a pu observer en Chine le fait 

 suivant : On avait volé un canard mandarin mâle, et la femelle restait 

 inconsolable sans qu'un autre mâle de la même espèce la courtisât 

 assidûment et déployât tous ses charmes devant elle. Au bout de 

 trois semaines on retrouva le canard volé, et le couple se reconnut 

 immédiatement en donnant toutes les marques de la joie la plus 

 vive. Nous avons cependant vu que des sansonnets peuvent, trois 

 fois dans la même journée , se consoler de la perte de leur compa- 

 gnon. Les pigeons ont une mémoire locale assez parfaite pour re- 

 trouver leur ancien domicile après neuf mois d'absence ; pourtant 

 M. Harrisson Weir affirme que, si on sépare quelques semaines 

 pendant l'hiver un couple de ces oiseaux, qui reste naturellement 

 apparié pour la vie, et qu'on les associe respectivement avec un 

 autre mâle et une autre femelle, les oiseaux séparés ne se recon- 

 naissent que rarement, pour ne pas dire jamais, lorsqu'on les remet 

 ensemble. 



Les oiseaux font quelquefois preuve de sentiments de bienveil- 

 lance; ils nourrissent les jeunes abandonnés, même quand ils appar- 

 tiennent à une espèce différente ; mais peut-être faut-il considérer 

 ceci comme le fait d'un instinct aveugle. Nous avons déjà vu qu'ils 

 nourrissent des oiseaux adultes de leur espèce devenus aveugles. 

 M. Buxton a observé un perroquet qui prenait soin d'un oiseau 

 estropié appartenant à une autre espèce, nettoyait son plumage, et 

 le défendait contre les attaques des autres perroquets qui erraient 

 librement dans son jardin. 11 est encore plus curieux de voir que 

 ces oiseaux manifestent évidemment de la sympathie pour les plai- 

 sirs de leurs semblables. On a pu, en effet, observer l'intérêt extra- 

 ordinaire que prenaient les autres individus de la même espèce à 

 la construction d'un nid que construisait sur un acacia un couple , 

 de cacatoès. Ces perroquets paraissaient doués aussi d'une grande 



10. A Tour in Sutherlandshire, 1840, p. 185. 



U. Wanderings in New South Wales, vol. II, 1834, p. 62. 



