[Chap. XIV]. LE GOUT DES OISEAUX POUR LE BEAU. 451 



curiosité, et possédaient évidemment « des notions de propriété et 

 de possession '*. » Ils ont aussi une mémoire fidèle, car on a vu, aux 

 Zoological Gardens, des perroquets reconnaître leurs anciens maî- 

 tres après une absence de plusieurs mois. 



Les oiseaux ont une grande puissance d'observation. Chaque 

 oiseau apparié reconnaît, bien entendu, son compagnon. Audubon 

 affirme qu'aux États-Unis un certain nombre de Mimus polyglottus 

 restent toute l'année dans la Louisiane, tandis que les autres émi- 

 grenl vers les Étals de l'Est; ces derniers sont à leur retour immé- 

 diatement reconnus et attaqués par ceux restés dans le midi. Les 

 oiseaux en captivité reconnaissent les différentes personnes qui les 

 approchent, ainsi que le prouve la vive antipathie ou l'affection 

 permanente que, sans cause apparente, ils témoignent à certains 

 individus. On m'a communiqué de nombreux exemples de ce fait 

 observés chez les geais, chez les perdrix, chez les canaris et surtout 

 chez les bouvreuils. M. Hussey a décrit de quelle façon extraordi- 

 naire une perdrix apprivoisée reconnaissait tout le monde ; ses sym- 

 pathies et ses antipathies étaient fort vives. Elle paraissait « affec- 

 tionner les couleurs claires, et elle remarquait immédiatement une 

 robe ou un chapeau porté pour la première fois ". » M. Hewitt a 

 décrit les mœurs de quelques canards (descendant depuis peu de 

 parents sauvages) qui, en apercevant un chien ou un chat étranger, 

 se précipitaient dans l'eau et faisaient les plus grands efforts pour 

 s'échapper, tandis qu'ils se couchaient au soleil à côté des chiens 

 et des chats de la maison, qu'ils reconnaissaient parfaitement. Ils 

 s'éloignaient toujours d'un étranger et même de la femme qui les 

 soignait, si elle faisait un trop grand changement dans sa toilette. 

 Audubon raconte qu'il a élevé et apprivoisé un dindon sauvage, qui 

 se sauvait toujours quand il apercevait un chien étranger; l'oiseau 

 s'échappa dans les bois; quelques jours après, Audubon, le pre- 

 nant pour un dindon sauvage, le fit poursuivre par son chien ; mais, 

 ù son grand étonncment, l'oiseau ne se sauva pas, et le chien, l'ayant 

 rejoint, nel'attaqua pas , car tous deux s'étaient mutuellement re- 

 connus comme de vieux amis '*. 



M. Jenner Weir est convaincu que les oiseaux font tout particu- 

 lièrement attention aux couleurs des autres oiseaux, quelquefois 

 par jalousie, quelquefois parce qu'ils croient reconnaître un parent. 



12. Arclimalizntion of Pan-ols, p. C. Buxton, M. P., Antials and Mag. of Nai. 

 Ui.it., Nov. 1868, p. 381. 



13. Thr Zooloijist, 1847-48, p. 1602. 



14. Hpwitt, sur les canards sauvages, Joioti. of Horticulture^ Jan. 13, 1863, 

 p. 39. Audubon, sur le dindon sauvage, Ornilhol. Biofjraphy, vol. I, p. 14; sur 

 le moqueur, ib., vol. I, p. 110. 



