(Chap. XIV]. PRÉFÉRENCE DES FEMELLES. Viî 



ne puisse contester leur qualité d'observateurs consciencieux et 

 expérimentés. Ils ne croient pas que les femelles préfèrent certains 

 mâles à cause de la beauté de leur plumage ; mais il faut tenir 

 compte de l'état artificiel dans lequel ils ont longtemps vécu. 

 M. Tegetmeier est convaincu que la femelle accueille aussi volon- 

 tiers un coq de combat défiguré par l'ablation de ses caroncules, 

 qu'un mâle pourvu de tous ses ornements naturels. M. Brent ad- 

 met toutefois que la beauté du mâle contribue probablement à 

 exciter la femelle, et l'adhésion de cette dernière est nécessaire. 

 M. Hewitt est convaincu que l'accouplement n'est en aucune façon 

 une alTuire de hasard, car la femelle préfère presque invariable- 

 ment le mâle le plus vigoureux, le plus hardi et le plus fougueux ; 

 il est donc inutile, remarquc-t-il « d'essayer une reproduction vraie 

 si un coq de combat en bon état de santé et de constitution se 

 trouve dans la localité, car toutes les poules, en quittant le per- 

 choir, iront au coq de combat, en admettant même que ce dernier 

 ne chasse pas les mâles appartenant à la même variété que les 

 femelles. » 



Dans les circonstances ordinaires, les coqs et les poules sem- 

 blent arriver à s'entendre au moyen de certains gestes que m'a 

 décrits M. Brent. Les poules évitent souvent les attentions em- 

 pressées des jeunes mâles. Les vieilles poules et celles qui cnt des 

 dispositions belliqueuses n'aiment pas les mâles étrangers, et ne 

 cèdent que lorsqu'elles y sont obligées à force de coups. Ferguson 

 constate, cependant, qu'un coq Shanghai *' parvint, à force d'at- 

 tentions, à subjuguer une vieille poule querelleuse. 



11 y a des raisons de croire que les pigeons des deux sexes pré- 

 fèrent s'accoupler avec des oiseaux appartenant à la même race; 

 le pigeon de colombier manifeste une vive aversion pour les races 

 très-améliorées ". M. Harrison Weir croit pouvoir affirmer, d'après 

 les remarques faites par un observateur attentif, qui élève des 

 pigeons bleus, que ceux-ci chassent tous les individus appartenant 

 aux autres variétés colorées, telles que les variétés blanches, 

 rouges et jaunes; un autre éleveur a observé qu'une femelle brune 

 de la race des messagers a refusé bien des fois de s'accoupler avec 

 un mâle noir, mais elle a accepté immédiatement un mâle ayant la 

 même couleur qu'elle. M. Tegetmeier a possédé un pigeon à cra- 

 vate femelle bleu qui a obstinément refusé de s'accoupler avec 

 deux mâles appartenant à la même race, bien qu'on les ait laissés 



21. Rare and Prize Poultry , 1854, p. 27. 



22. Variation des Animaux, etc., vol. II, p. 110 (trad. françaiie). 



