458 LA DESCENDANCE DE L'HOMME. [Ile Partie]. 



avec elle pendant des semaines ; elle consentit au contraire à s'ac- 

 coupler avec le premier dragon bleu qui s'offrit. Comme cette fe- 

 melle avait une grande valeur, on l'enferma de nouveau avec un 

 mâle bleu très-pâle, et elle finit par s'accoupler avec lui, mais seule- 

 ment après plusieurs semaines. Toutefois, la couleur seule paraît 

 généralement n'avoir que peu d'influence sur l'accouplement des 

 pigeons. M. Tegetmeier voulut bien, à ma demande, teindre quel- 

 ques-uns de ces oiseaux avec du magenta, et les autres n'y firent 

 presque aucune attention. 



Les pigeons femelles éprouvent à l'occasion, sans cause appa- 

 rente, une antipathie profonde pour certains mâles. Ainsi MM. Boi- 

 tard et Corbié, dont l'expérience s'est étendue sur quarante-cinq 

 ans d'observations, disent : « Quand une femelle éprouve de l'an- 

 tipathie pour un mâle avec lequel on veut l'accoupler, malgré tous 

 les feux de l'amour, malgré l'alpiste et le chènevis dont on la nour- 

 rit pour augmenter son ardeur, malgré un emprisonnement de six 

 mois et même d'un an, elle refuse constamment ses caresses; les 

 avances empressées, les agaceries, les tournoiements, les tendres 

 roucoulements, rien ne peut lui plaire ni l'émouvoir; gonflée, bou- 

 deuse, blottie dans un coin de sa prison, elle n'en sort que pour 

 boire et manger, ou pour repousser avec une espèce de rage des 

 caresses devenues trop pressantes ^'. » D'autre part, M. Harri- 

 son Weir a pu constater par lui-même un fait que d'autres éleveurs 

 lui avaient signalé, c'est-à-dire qu'un pigeon femelle s'éprend par- 

 fois très-vivement d'un mâle, et abandonne pour lui son ancien 

 compagnon. Riedel ^*, autre observateur expérimenté, assure que 

 certaines femelles ont une conduite fort déréglée et préfèrent n'im- 

 porte quel étranger à leur propre mâle. Certains mâles amoureux, 

 que nos éleveurs anglais appellent des « oiseaux galants », ont un 

 tel succès dans toutes leurs entreprises galantes que, d'après 

 M. Weir, on est obligé de les enfermer à cause du dommage qu'ils 

 causent. 



Aux États-Unis, les dindons sauvages, d'après Audubon, 

 « viennent quelquefois visiter les femelles réduites en domesticité, 

 ces dernières les accueillent ordinairement avec beaucoup de 

 plaisir. Ces femelles paraissent donc préférer les mâles sauvages 

 à leurs propres mâles ". » 



Voici un cas plus curieux. Sir R. Héron observa avec soin, pen- 



23. Boitard et Corbié, les Pigeons, 1824, p. 12. Prosper Lucas {Traité de l'Hé- 

 rédité nat., vol. II, 1850, p. 296) a observé des faits analogues chez les pigeons. 



24. Die Taubenzucht, 1824, p. 86. 



25. Oniithological Biography, vol. I, p. 13. 



