464 LA DESCENDANCE DE L'HOMME. [IIo Partie]. 



rations futures ". Néanmoins, il peut être utile de signaler les 

 quelques cas que j'ai pu recueillir qui (à l'exclusion de l'albinisme 

 et du mélanisme simple) se rapportent à la coloration. On sait que 

 M. Gould admet l'existence de quelques variétés seulement, car il 

 attribue un caractère spécifique aux différences si légères qu'elles 

 soient; cependant il admet que, près de Bogota '^, certains oiseaux 

 mouches appartenant au genre Cynanlhus constituent deux ou 

 trois races ou variétés qui diffèrent uniquement par la couleur de la 

 queue, — « les unes ont toutes les plumes bleues, tandis que les 

 autres ont les huit plumes centrales colorées d'un beau vert à leur 

 extrémité. » — 11 ne semble pas que, dans ce cas ou dans les cas 

 suivants, on ait observé des degrés intermédiaires. Chez une espèce 

 de perroquets australiens, les mâles seuls ont, les uns, les cuisses 

 « écarlates, les autres, les cuisses d'un vert herbacé. » Chez une 

 autre espèce du même pays, la raie qui traverse les plumes des 

 ailes est jaune vif chez quelques individus, et teintée de rouge chez 

 quelques autres". Aux États-Unis, quelques mâles du tanagre écar- 

 late {Tanagra ruOm) portent « une magnifique raie transversale 

 rouge brillant sur les plus petites plumes des ailes ''; mais cette 

 variété est assez rare, il faudrait donc des circonstances excep- 

 tionnellement favorables pour que la sélection sexuelle en assurât 

 la conservation. Au Bengale, le busard à miel [Peftiis cristata) porte 

 quelquefois sur la tête une huppe rudimentaire ; on aurait pu négli- 

 ger une différence aussi légère, si cette même espèce ne possédait, 

 dans la partie méridionale de l'Inde, « une huppe occipitale bien 

 prononcée, formée de plusieurs plumes graduées ". » 



Le cas suivant présente, à quelques égards, un plus vif intérêt. 

 On trouve, dans les îles Feroë seulement, une variété pie du cor- 



35. Origine des Espèces, 1880, p. 110. J'avais toujours reconnu que les dévia- 

 lions de conformation, rares et fortement accusées, méritant la qualification 

 de monstruosités, ne pouvaient que rarement être conservées par la sélection 

 naturelle, et que même la conservation de variations avantageuses à un haut 

 degré était jusqu'à un certain point chanceuse. J'avais aussi pleinement appré- 

 cié l'importance des différences purement individuelles, ce qui m'avait conduit 

 à insister si fortement sur l'action de cette forme inconsciente de la sélection 

 humaine, qui résulte de la conservation des individus les plus estimés de chaque 

 race, sans aucune intention de sa part d'en modifier les caractères. Mais ce 

 n'est qu'après lecture d'un article remarquable, de la North British Review (mars, 

 1867, p. 289 et suivantes), Revue qui m'a rendu plus de services qu'aucune 

 autre, que j'ai compris combien les chances sont contraires à la conservation 

 des variations, tant faibles que fortement accusées, qui ne se manifestent que 

 chez les individus isolés. 



36. I?}lrod. to TrochilidfF, p. 102. 



37. Gould, Handbnok to Birds of Australia, vol. II, p. 32, 68. 



38. Audubon, Ont. Biofj., vol. IV, 1838, p. 389. 



39. Jerdon, Birds of hidia, vol. I, p. 108. Blylh, Lnndand Watei-, 1868, p. 381. 



