[Chap. XIV]. VARIABILITÉ. 465 



beau ayant la lèle, la poitrine, l'abdomen et quelques parties des 

 plumes,des ailes et de la queue blancs; celte variété n'est pas très-rare, 

 car Graba, pendant sa visite, en a vu huit à dix individus vivants. 

 Bien que les caractères de cette variété ne soient pas absolument 

 constants, plusieurs ornithologistes distingués en ont fait une es- 

 pèce distincte. Briinnich remarqua que les autres corbeaux de l'île 

 poursuivent ces oiseaux pies en poussant de grands cris, et les 

 attaquent avec furie; ce fut là le principal motif qui le dérida à les 

 considérer comme spécifiquement distincts; on sait maintenant que 

 c'est une erreur *". Cet exemple rappelle un cas analogue que nous 

 venons de citer : les oiseaux albinos ne s'accouplent pas, parce 

 qu'ils sont repoussés par leurs congénères. 



On trouve, dans diverses parties des mers du Nord, une variété 

 remarquable du guillemot commun {i'ria troile) \ cette variété, au 

 dire de Graba, se rencontre aux îles Feroé dans la proportion do 

 un sur cinq de ces oiseaux. Son principal caractère *' consiste en 

 un anneau blanc pur, qui entoure l'œil, une ligne blanche, étroite et 

 arquée, longue d'environ 4 centimètres prolonge la partie posté- 

 rieure de cet anneau. Ce caractère remarquable a conduit quelques 

 ornithologistes à classer cet oiseau comme une espèce distincte 

 sous le nom d'Uria lacrymans; mais il est reconnu aujourd'hui que 

 c'est une simple variété. Cette variété s'accouple souvent avec l'es- 

 pèce commune, et cependant on n'a jamais vu de formes intermé- 

 diaires; ce qui d'ailleurs n'a rien d'étonnant, car les variations qui 

 apparaissent subitement, comme je l'ai démontré ailleurs '*, se 

 transmettent sans altération, ou ne se transmettent pas du tout. 

 Nous voyons ainsi que deux formes distinctes d'une même espèce 

 peuvent coexisltT dans une même localité, et il n'est pas douteux 

 que, si l'une eiU eu sur l'autre un avantage de quelque importance, 

 elle se fût promptement multipliée à l'exclusion de l'autre. Si, par 

 exemple, les corbeaux pies mâles, au lieu d'être persécutés et 

 chassés par les autres, eussent eu des attraits particuliers pour les 

 femelles noires ordinaires, comme le paon pie dont nous avons 

 parlé plus haut, leur nombre aurait augmenté rapidement. C'eût été 

 là un cas de sélection sexuelle. 



Quant aux légères différences individuelles qui, à un degré plus 

 ou moins grand, sont communes à tous les membres d'une même 

 espèce, nous avons toute raison de croire qu'elles constituent l'é- 



40. Grali.i. Tfif/ebur/i eincr Rrisr nnrh Fiirœ, IS'JO, p. 51-51. Macgillivr.iy, 

 Uist. lint. fl/;v/.v, vol. III, p. 745. Ifns, 18G5, vol. V, p. i69. 



41. Graba, o. c, p. 54; Macgillivray, o. c, vol. V, p. .'{27. 



42. Variation des Animatu:, etc., vol. II, p. 99 (trad. française). 



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