[Chap. XIV]. VARIABILITÉ. 467 



oiseaux. Au Chili **, j'ai observé que, chez le Gondor âgé d'un an 

 environ, l'iris est brun foncé, mais qu'à l'âge adulte il devient 

 brun-jaunâtre chez le mâle, et rouge vif chez la femelle. Le mâle 

 possède aussi une petite crête charnue longitudinale de couleur 

 plombée. Chez beaucoup de gallinacés, la crête constitue un fort 

 bel ornement, et pendant que l'oiseau fait sa cour elle revêt des 

 teintes fort vives; mais que penser de la crête sombre et inco- 

 lore du Condor, qui n'a, à nos yeux, rien de décoratif? On peut 

 se faire la même question relativement à divers autres caractères, 

 comme, par exemple, la protubérance qui occupe la base du bec 

 de l'oie chinoise {Amer cj/gnoïdes) , protubérance beaucoup plus 

 développée chez le mâle que chez la femelle? 11 nous est impos- 

 sible, dans l'état de la science, de répondre à ces questions; en 

 tout cas, on ne saurait affirmer que ces protubérances et ces 

 divers appendices charnus n'exercent aucun attrait sur la femelle, 

 car il ne faut pas oublier que certaines races sauvages humaines 

 considèrent comme des ornements beaucoup de difformités hideu- 

 ses telles que de profondes balafres pratiquées sur la figure avec 

 la chair relevée en saillie, la cloison nasale traversée par des os 

 ou des baguettes, des trous pratiqués dans les oreilles et dans les 

 lèvres de façon à les étendre autant que possible. 



La sélection sexuelle a-t-elle ou non contribué à la conservation 

 et au développement de ces différences insignifiantes? C'est ce que 

 nous ne saurions aflirmer positivement. En tout cas, elles n'en obéis- 

 sent pas moins aux lois de la variation. En vertu du principe de la 

 corrélation du développement, le plumage varie souvent d'une fa- 

 çon analogue sur diflërenles parties du corps, ou même sur le corps 

 entier. Nous trouvons la preuve de ce fait chez certaines races de 

 gallinacés. Chez toutes les races, les plumes qui recouvrent le 

 cou et les reins des mâleâ" sont allongées et airoctent la forme 

 de soies ; or, lorsque les deux sexes acquièrent une huppe, ce qui 

 constitue un caractère nouveau dans le genre, les ])lumes qui or- 

 nent la tête du mâle prennent la forme de soies, évidemment en 

 vertu du principe de la corrélation, tandis que celles qui décorent la 

 tête de la femelle conservent la forme ordinaire. La couleur des 

 plumes de la huppe du mâle correspond souvent aussi avec celle 

 des soies du cou et des reins, comme on peut le voir en comparant 

 ces plumes chez les poules polonaises pailletées d'or ou d'argent, et 

 chez les races Houdan et Crèvecœur. On constate, chez quelques 

 espèces sauvages, la même corrélation entre la couleur de ces 



4G. Zoology of t/ie Voyage of H. M. S. bcaglc, 18H, p. G. 



