468 LA DESCENDANCE DE L'HOMME. [Ile Partie]. 



mêmes plumes, par exemple chez les splendides mâles du faisan 

 Amherst et du faisan doré. 



La structure de chaque plume amène généralement la disposition 

 symétrique d'un changement de coloration ; les diverses races de 

 gallinacés dont le plumage est tacheté ou pailleté nous en offrent 

 des exemples ; et, grâce à la corrélation, les plumes du corps entier 

 se modifient souvent de la même manière. Nous pouvons donc, 

 sans grande peine, produire des races dont les plumes sont aussi 

 symétriquement tachetées et colorées que celles des espèces sau- 

 vages. Chez les volailles au plumage tacheté et pailleté, les bords 

 colorés des plumes sont nettement définis; mais j'ai obtenu un 

 métis par le croisement d'un coq espagnol noir à reflet vert, et 

 d'une poule de combat blanche, chez lequel toutes les plumes af- 

 fectaient une teinte vert noirâtre, sauf leurs extrémités qui étaient 

 blanc jaunâtre; mais, entre ces extrémités blanchâtres et la base 

 noire de la plume, chacune d'elles portait une zone symétrique 

 courbe affectant une teinte brun foncé. Dans certains cas, la tige 

 de la plume détermine la distribution des teintes; ainsi, chez un 

 métis provenant du même coq espagnol noir, et d'une poule polo- 

 naise pailletée d'argent, la tige et un étroit espace de chaque côté, 

 affectaient une teinte noir verdâtre ; puis venait une zone régulière 

 brun foncé, bordée de blanc brunâtre. Les plumes, dans ce cas, de- 

 viennent symétriquement ombrées, comme celles qui donnent tant 

 d'élégance au plumage d'un grand nombre d'espèces sauvages. J'ai 

 aussi remarqué une variété du pigeon ordinaire chez laquelle les 

 barres des ailes étaient disposées en zones symétriques affectant 

 trois nuances brillantes , au lieu d'être simplement noires sur un 

 fond bleu ardoisé, comme chez l'espèce parente. 



On peut observer, dans plusieurs groupes considérables d'oi- 

 seaux, que, bien que le plumage de chaque espèce affecte des 

 couleurs différentes, toutes les espèces, cependant, conservent 

 certaines taches, certaines marques ou certaines raies. Un cas 

 analogue se présente chez les races de pigeons , car habituellement 

 toutes les races conservent les deux raies des ailes, bien que ces 

 raies soient tantôt rouges, jaunes, blanches, noires ou bleues, alors 

 que le reste du plumage affecte une nuance différente. Voici un 

 cas plus curieux encore de la conservation de certaines taches, 

 mais colorées d'une manière à peu près exactement inverse de ce 

 qu'elles sont naturellement; le pigeon primitif a la queue bleue, 

 mais les moitiés terminales des barbes externes des deux rectrices 

 extérieures sont blanches ; or, il existe une sous-variété chez la- 

 quelle la queue est blanche au lieu d'être bleue, mais chez laquelle 



