[Chap. XIV]. OCELLES. 469 



les barbes des plumes colorées en blanc chez l'espèce parente af- 

 fectent au contraire la couleur noire ". 



Furmaùon et variabilité des ocelles ou taches oculiformes sur le plu- 

 mage des oiseaux. — Les ocelles qui décorent les plumes de divers 

 oiseaux, la fourrure de quelques mammifères, les écailles des rep- 

 tiles et des poissons, la peau des amphibies, les ailes des lépi- 

 doptères et d'autres insectes constituent, sans contredit, le plus 

 magnifique de tous les ornements ; ils méritent donc une mention spé- 

 ciale. Un ocelle consiste en une tache placée au centre d'un anneau 

 all'ectant une autre couleur, comme la pupille dans l'iris, mais le 

 point central est souvent entouré de zones concentriques addition- 

 nelles. Chacun connaît, par exemple, les ocelles qui se trouvent sur 

 les plumes de la queue du paon, ainsi que sur les ailes du papillon 

 paon (ra/jess«). M. Trimen a décrit une phalène de l'Afrique méri- 

 dionale {Gi/uanisa Isis), voisine de notre grand paon, chez laquelle 

 un ocelle magnifique occupe presque la totalité de la surface de 

 chaque aile postérieure ; cet ocelle consiste en un centre noir, ren- 

 fermant une tache en forme de croissant, demi-transparente, en- 

 tourée de zones successivement jaune ocre, noire, jaune ocre, 

 rose, blanche, rose, brune et blanchâtre. Nous ne connaissons pas 

 les causes qui ont présidé à la formation et au développement de 

 ces ornements si complexes et si magnifiques, mais nous pouvons 

 affirmer, tout au moins, que chez les insectes, ces causes ont dû 

 être très-simples; car, ainsi que le fait remarquer M. Trimen, « il 

 n'y a pas de caractère qui soit aussi instable chez les Lépidoptères 

 que les ocelles, tant au point de vue du nombre que de la grandeur. 

 M. Wallace, qui le premier a attiré mon attention sur ce point, m'a 

 fait voir une série d'individus de notre papillon commun {Hip- 

 parchia Janira) présentant de nombreuses gradations, depuis un 

 simple point noir jusqu'à un ocelle élégamment ombré. Chez un 

 papillon de l'Afrique du Sud {Cylla Leda, Linn.) appartenant à la 

 même famille, les ocelles sont encore plus variables. Chez quelques 

 individus (A, fig. 53), la surface externe des ailes porte de larges 

 taches noires dans-lesquelles on observe çà et là des taches blanches 

 irrégulières; de cet état on peut établir une gradation complète 

 conduisant à un ocelle assez parfait (A'), qui provient de la con- 

 traction des taches noires irrégulières. Chez d'autres individus on 

 peut suivre une série graduée partant de petits points blancs en- 

 tourés d'une ligne noire (B) à peine visible, et finissant par des 



47. Bechstein, Naturgesch. DeutschlancTs, vol. IV, 17itr>, p. .M, sur une sous-va- 

 riété du pigeon Monck. 



