474 LA DESCENDANCE DE L'HOMME. [Il" Partie]. 



moitié, et, chez d'autres, les deux tiers de la longueur des vraies 

 rectrices. Les tectrices caudales sont ornées d'ocelles comme chez 

 le paon. Ainsi, les diverses espèces de polyplectron se rapprochent 

 évidemment du paon, par l'allongement de leurs tectrices, par le 

 zonage de leurs ocelles et par quelques autres caractères. 



Malgré ce rapprochement, j'avais presque renoncé à mes re- 

 cherches après avoir examiné la première espèce de polyplectron 

 que j'ai eue à ma disposition; car je trouvai non seulement que les 

 véritables rectrices, qui sont simples chez le paon, étaient ornées 

 d'ocelles qui, sur toutes les plumes, différaient fondamentalement 

 de ceux du paon, en ce qu'il y en avait deux sur la même plume 

 {fig. 55), un de chaque côté de la tige. Cette remarque m'amena à 

 conclure que les ancêtres primitifs du paon n'avaient pu, à aucun 

 degré, ressembler au polyplectron. Mais, en continuant mes re- 

 cherches, je remarquai que, chez quelques espèces, les deux ocelles 

 sont fort rapprochés; que, sur les rectrices du P. Hardwickii, par 

 exemple, les deux ocelles se touchaient, et enfin que, sur les tec- 

 trices de la queue de la même espèce ainsi que sur celle du P. Ma- 

 laccense {fig. 56), ils se confondaient. La soudure, n'intéressant 

 que la portion centrale, provoque des dentelures aux bords supé- 

 rieurs et inférieurs de l'ocelle, qui se traduisent également sur les 

 zones colorées environnantes. Chaque tectrice caudale porte ainsi 

 un ocelle unique, mais dont la double origine est encore nettement 

 accusée. Ces ocelles confluents diffèrent de ceux du paon qui sont 

 uniques, en ce qu'ils ont une échancrure à chaque extrémité, au 

 lieu de n'en présenter qu'une à l'extrémité inférieure ou à la base. 

 Il est d'ailleurs facile d'expliquer cette différence ; chez quel- 

 ques espèces de polyplectrons les deux ocelles ovales de la même 

 plume sont parallèles ; chez une autre {P. chinquis), ils convergent 

 vers une des extrémités ; or, la soudure partielle de deux ocelles 

 convergents doit évidemment produire une dentelure plus profonde 

 â l'extrémité divergente qu'à l'extrémité convergente. Il est mani- 

 feste aussi que, si la convergence était très-prononcée et la fusion 

 complète, l'échancrure tendrait à disparaître complètement à l'extré- 

 mité convergente. 



Chez les deux espèces de paons, les rectrices sont entière- 

 ment dépourvues d'ocelles, ce qui provient sans doute de ce qu'elles 

 se trouvent cachées par les longues tectrices caudales qui les re- 

 couvrent. Elles diffèrent, très-notablement, sous ce rapport, des 

 plumes rectrices des polyplectrons, lesquelles, chez la plupart des 

 espèces, sont ornées d'ocelles plus grands que ceux des plumes 

 qui les recouvrent. J'ai donc été amené à examiner avec soin les 



