[Chap. XIV]. GRADATION DES CARACT. SEXUELS SECONDAIRES. 475 



plumes caudales des diverses espèces de polyplectrons afin de 

 m'assurer si, chez quoiqu'une d'entre elles, les ocelles présentent 

 quelque tendance à disparaître, ce que, à ma grande satisfac- 

 tion, je réussis à constater. Les rec- 

 trices centrales du P. .Xnpoleotiis ont 

 les deux ocelles complètement déve- 

 loppés de chaque côté de la tige ; mais 

 i'ocelle interne devient de moins en 

 moins apparent sur les rectrices pla- 

 cées de chaque côté, et il n'en sub- 

 siste plus qu'une trace rudimentaire 

 ou une ombre sur le bord interne de 

 la plume extérieure. Chez le P. Mnla- 

 ccense, les ocelles des tectrices cau- 

 dales sont soudés comme nous l'avons 

 vu; ces plumes ont une longueur ex- 

 traordinaire, elles atteignent en eiïet 

 les deux tiers de la longueur des rec- 

 trices; de telle sorte que, sous ces 

 deux rapports, elles ressemblent aux 

 couvertures caudales du paon. Or, 

 chez le P. Mulaccense , les deux rec- 

 trices centrales sont seules ornées de 

 deux ocelles à couleur vive, ces taches 

 ont complètement disparu des côtés 

 internes de toutes les autres. Par con- 

 séquent, la structure et l'ornemenla- 

 tion des plumes caudales de cette es- 

 pèce de polyplectron, tant les tectrices 

 que celles qui les couvrent, se rap- 

 prochent beaucoup de la structure et 

 de l'ornementation des plumes cor- 

 respondantes du paon. 



Il est donc inutile d'insister davan- 

 tage, car le principe de la gradation 

 explique les degrés successifs qu'a dû 

 parcourir la queue du paon pour en 

 arriver à être ce qu'elle est aujourd'hui. On peut se représenter 

 un ancêtre du paon dans un état presque exactement intermé- 

 diaire entre le paon actuel, avec ses tectrices si prodigieusement 

 allongées, ornées d'ocelles uniques, et un gallinacé ordinaire à 

 tectrices courtes, simplement tachetées. Cet oiseau devait [losséder 



Kig. T)."). — l'artie d'une tectrice cau- 

 dalo du Polyplectron chinquis, avec 

 les deux ocelles ff,'r;in(leur natur. . 



I-'i^r. .')6. — l'.Trtio <i une tectrice cau- 

 dale du /'olyplrrtron mnlaccrnse, 

 avec les deux ocelles partiellement 

 confluents (grandeur naturelle). 



