[Chap. X\ ]. SUR LHÉRÉDITÉ LIMITÈK PAR LE SEXE. 487 



femelles pendant la période de l'incubation ; j'en ai tiré la consé- 

 quence que la sélection naturelle était intervenue pour s'opposer à 

 la transmission de ces caractères de la descendance mâle à la des- 

 cendance femelle. Je crois encore que cette cause a agi dans quel- 

 ques cas assez rares d'ailleurs; mais, après avoir mûrement rédéchi 

 à tous les faits que j'ai pu rassembler, je suis maintenant disposé 

 à croire que, lorsque les mâles et les femelles diffèrent, c'est que 

 la transmission des variations successives a été, dès le principe, 

 limitée au sexe chez lequel ces variations se sont produites d'abord. 

 Depuis la publication de mes observations, M. Wallace * a discuté 

 dans |)lusieurs mémoires d'un haut intérêt la question de la colora- 

 tion sexuelle. .M. Wallace admet que, dans presque tous les cas, 

 les variations successives ont tendu d'abord h se transmettre égale- 

 mont aux deux sexes, mais que la sélection naturelle a soustrait la 

 femelle au danger qu'elle aurait couru pendant l'incubation si elle 

 avait revêtu les couleurs éclatantes du mâle. 



Cette hypothèse nécessite une laborieuse discussion sur un point 

 diflicile à élucider : la sélection naturelle peut-elle subséquemment 

 limiter à un sexe seul la transmission d'un caractère, d'abord héré- 

 ditaire chez les deux sexes? Ainsi que nous l'avons démontré dans 

 le chapitre préliminaire sur la sélection sexuelle, les caractères 

 développés chez un seul sexe existent toujours à l'état latent chez 

 l'autre. Un exemple imaginaire peut nous aider à comprendre 

 quelles difficultés présente cette question. Supposons qu'un éleveur 

 désire créer une race de pigeons dont les mâles seuls auraient une 

 coloration bleu clair, tandis que les femeUes conserveraient leur 

 ancienne teinte ardoisée. Les caractères de toute espèce se trans- 

 mettent d'ordinaire chez le pigeon également aux deux sexes; 

 l'éleveur devra donc chercher à convertir cette forme d'hérédité en 

 une transmission limitée sexuellement. Tout ce qu'il pourra faire 

 sera de choisir dans chaque génération successive un pigeon màle 

 bleu aussi clair que possible; s'il procède ainsi pendant fort long- 

 temps et que la variation bleu clair soit fortement héréditaire et se 

 présente souvent, le résultat naturel obtenu sera de donner à toute 

 la race une couleur bleue plus claire. Mais l'éleveur qui tient à con- 

 server la couleur ardoisée des femelles sera obligé d'accoupler, 

 génération après génération, ses mAles bleu clair avec des femelles 

 à coloration ardoisée. Il en résulterait la production, soit d'une race 

 métis coubnir pie, soit, probablement, la perte rapide et complète 

 de la couleur bleu pâle, car la teinte ardoisée primitive se trans- 



2. Westmimter Review, juillet 1867. Journal of Travrl. vol. I, I8GS, p. Tl. 



