490 LA DESCENDANCE DE L'HOMME. [IIo Partie]. 



que ces caractères fussent plus prononcés chez le mâle que chez la 

 femelle; c'est cependant ce qui est arrivé chez ces deux races. 



Il faudrait suivre le même procédé et surmonter les mêmes diffi- 

 cultés pour arriver à créer une race où les femelles seules présente- 

 raient une nouvelle couleur. 



Enfin, l'éleveur pourrait vouloir créer une race chez laquelle les 

 deux sexes différeraient l'un de l'autre, et tous deux de l'espèce 

 parente. Dans ce cas la difficulté serait extrême, à moins que les 

 variations successives ne fussent dès l'abord sexuellement limitées 

 des deux côtés. Les races gallines nous fournissent un exemple de 

 ce fait; ainsi, les deux sexes de la race pointillée de Hambourg 

 diffèrent beaucoup l'un de l'autre, outre qu'ils diffèrent considé- 

 rablement aussi des deux sexes de l'espèce originelle, le gallus ban- 

 ki'va; une sélection continue permet actuellement de conserver chez 

 chacun d'eux le nouveau type parfait, ce qui serait impossible si la 

 transmission de leurs caractères distinclifs ne se trouvait pas limitée. 

 La race espagnole offre un exemple plus curieux encore; le mâle 

 porte une énorme crête, mais il paraît que quelques-unes des varia- 

 tions successives, dont elle représente l'accumulation totale, ont 

 été transmises aux femelles qui sont pourvues d'une crête beaucoup 

 plus considérable que celle de la poule de l'espèce parente. Or la 

 crête de la femelle diffère de celle du mâle en ce qu'elle est sujette 

 à s'incliner; la fantaisie des éleveurs ayant récemment exigé qu'il, 

 en fût désormais ainsi, on a promptement obtenu ce résultat. Celte 

 inclinaison particulière de la crête doit être sexuellement limitée 

 dans sa transmission, car, autrement, elle serait un obstacle à ce 

 que celle du mâle restât parfaitement droite, ce qui, pour les éle- 

 veurs, constitue la suprême élégance du coq espagnol. D'autre part, 

 il faut que la rectitude de la crête chez le mâle soit aussi un carac- 

 tère limité à ce sexe, car autrement il s'opposerait à ce qu'elle s'in- 

 clinât chez la poule. 



Les exemples précédents nous prouvent que, en admettant qu'on 

 puisse disposer d'un temps presque infini, il serait extrêmement 

 difficile, peut-être même impossible, de transformer, au moyen de 

 la sélection, une forme de transmission en une autre. Par consé- 

 quent, sans preuves absolues dans chaque cas, je serais peu disposé 

 à admettre que ce changement ait été réalisé chez les espèces natu- 

 relles. D'autre part, à l'aide de variations successives, dont la trans- 

 mission serait limitée dès le principe par le sexe, on amènerait 

 facilement un oiseau mâle à différer complètement de la femelle au 

 point de vue de la couleur ou de tout autre caractère ; la femelle, au 

 contraire, -resterait intacte ou ne subirait que quelques modifications 



