[Chap. XV]. SUR L'HEREDITE LIMITEE PAR LE SEXE. 495 



UD nid à dôme, ce qui esl une anomalie pour un aussi grand oiseau. 

 Les naturalistes se sont demandé avec étonnement comment la 

 Menura femelle pouvait couver avec sa queue; mais on sait mainte- 

 nant ' « qu'elle pénètre dans son nid la tète la première, puisqu'elle 

 se retourne en relevant quelquefois sa queue sur son dos, mais le 

 plus souvent en la courbant sur le côté. Aussi avec le temps la queue 

 devient tout à fait oblique et le degré d'obliquité indique assez 

 approximativement le temps pendant lequel l'oiseau a couvé. » Les 

 deu.x sexes d'un martin-pècheur australien [Tnnysi'ptera sylv'm) ont 

 les reotrices médianes très-allongées; la fenK^Ue fuit son nid dans 

 un trou : aussi, ces plumes, d'après M. W. B. Sliarpe, sont-elles 

 toutes froissées pendant l'incubation. 



Dans ces tleux cas, la grande longueur des rectrices doit, dans une 

 certaine mesure, gêner la femelle ; chez les deux espèces, il est 

 vrai, elles sont, chez la femelle, un peu plus courtes que chez le 

 mâle; on pourrait donc en conclure que l'intervention de la sélec- 

 tion naturelle a empêché leur complet développement. Mais, si le 

 développement de la queue de la paonne n'avait été arrêté qu'au 

 moment où sa longueur devenait encombrante ou dangereuse, elle 

 serait bien plus allongée qu'elle ne l'est réellement, car elle est loin 

 d'avoir, relativement à la grosseur du corps de l'oiseau, la lon- 

 gueur qu'elle atteint chez beaucoup de faisanes, et elle n'est pas 

 plus longue que celle de la dinde. En outre, il faut se rappeler que, 

 si l'on admet que le développement de la queue de la paonne, de- 

 venue dangereusement longue, a été arrêté par l'intervention de 

 la sélection naturelle, il faut admettre aussi que la même cause 

 aurait constamment réagi sur sa descendance mâle et empêché le 

 paon d'acquérir l'ornement splendide qu'il possède actuellement. 

 Nous pouvons donc conclure que la longueur de la queue du paon 

 et son peu de développement chez la femelle proviennent de ce que 

 les variations qui ont amené le développement de cet appendice 

 chez le mâle ont été, dès l'origine, transmises à la seule descen- 

 dance mâle. 



Nous sommes amenés à conclure de façon à peu près analogue, 

 quand il s'agit de la longueur de la queue chez les diverses espèces 

 de faisans. Chez une d'elles {Cj'ossnptilim aurifum), la queue atteint 

 la même longueur chez les deux sexes, soit quarante ou quarante- 

 deux centimètres; chez le faisan commun, elle atteint une longueur 

 de cinquante centimètres chez le mâle et de trente centimètres cImv, 

 la femelle; chez le faisan de Sœmmerring, elle a quatre-vingt-deux 



8. M. Ramsay, /'roc. Zool Sor., 1868, p. -iO. 



