[Chap. XV]. SLR L'HÉRÉDITÉ LIMITÉE PAR LE SEXE. 497 



Tout d'abord le duc d'Argyll fait remarquer avec beaucoup de 

 raison qu'un ennemi '% surtout quand cet ennemi est un animal 

 carnassier qui hante les arbres, doit apercevoir plus facilement un 

 grand nid surmonté d'un dôme qu'un nid plus petit et découvert. 

 Nous no devons pas oublier non plus que, chez beaucoup d'oiseaux 

 qui construisent des nids ouverts, les mâles comme les femelles 

 couvent les œufs à tour de rôle et contribuent à la nourriture des 

 jeunes; le Pyranga .rsfirn ", par exemple, un des oiseaux les plus 

 splendides des États-Unis; le mule est couleur vermillon et la fe- 

 melle d'un vert clair légèrement brunâtre. Or, si les couleurs vives 

 avaient constitué un grand danger pour les oiseaux posés sur un 

 nid découvert, les mâles auraient eu, dans ces cas, beaucoup à 

 souffrir. Il pourrait se faire cependant qu'il fût d'une importance 

 telle pour le mâle d'être brillamment orné afin de pouvoir vaincre 

 SCS rivaux, que cette circonstance fût plus que suffisante pour com- 

 penser le danger additionnel auquell'expose sa plus grande beauté. 



M. Wallace admet que les dicrurus, les oriolcs et les pittidés 

 femelles, bien que colorées d'une manière voyante, construisent des 

 nids découverts; mais il insiste sur ce fait que les oiseaux du pre- 

 mier groupe sont très-belliqueux et capables de se défendre; que 

 ceux du second groupe prennent grand soin de dissimuler leurs 

 nids ouverts, mais ceci n'est pas toujours exact '^; enfin, que, chez 

 ceux du troisième groupe, les couleurs vives des femelles se trou- 

 vent à la partie inférieure de leur corps. Outre ces cas, on doit 

 signaler la grande famille des pigeons, souvent colorés très-brillam- 

 ment et presque toujours d'une manière très-voyante, et qui sont, 

 on le sait, très-exposés aux attaques des oiseaux de proie; or, les 

 pigeons constituent une exception sérieuse à la règle, car ils con- 

 struisent prescpie toujours des nids ouverts et exposés. En outre, 

 les oiseaux-mouches appartenant à toutes les espèces construisent 

 des nids découverts, l»ien que, chez quelques-unes des espèces les 

 j)lns sjjlrndides, les mâles et les femelles soient semblables, et que, 

 dans la grande majorité des cas, quoique moins ^brillantes que les 

 mâles, les ft;melles n'en sont pas moins très-viv(!ment colorées. On 

 ne saurait non plus prétendre que tous les oiseaux-mouches femelles 

 affectant de vives couleurs échappent à la vue de leurs ennemis 

 parce qu'elles ont des teintes vertes, car il y en a plusieurs qui ont la 

 partie supérieure du plumage rouge, bleu et d'autres couleurs ". 



10. Journal of Trnrel, vol. I, 1868, p. 281. 



11. .\ii(liil)oii. Ontilh. Uiiii/rfi/i/ii/, vol. I. p. 23.3. 



12. Jpr.lon. Wj;v/v of Iiulia, vol. II, p. 108;Goul(l, Windbook i,f liirfh of Ans- 

 trniin, vol. I, p. 403. 



13. (,'oniiiie fxi'iiiplps, \ EupeUmirua )iia<ioi(iii fonu-Uc a la totc et la ipicue 



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