502 LA. DESCENDANCE DE L'HOMME. [Il* Partie]. 



cineittes, la différence entre les sexes est remarquable ; le mâle a la 

 surface supérieure du corps bleu terne rayé de noir, la surface in- 

 férieure en partie couleur fauve, il porte en outre beaucoup de 

 rouge sur la tête ; la femelle a la surface supérieure du corps brun 

 rougeâtre rayé de noir, et la surface inférieure blanche avec des 

 marques noires. Nous devons signaler la coloration de trois espèces 

 de Dacelo, car elle nous offre la preuve que le même type de colo- 

 ration sexuelle caractérise souvent des formes voisines ; chez ces 

 espèces, le mâle ne diffère de la femelle que par sa queue bleu 

 terne, rayée de noir, tandis que celle de la femelle est brune avec 

 des barres noirâtres ; de sorte que, dans ce cas, la couleur de la 

 queue diffère chez les mâles et les femelles de la 'même manière 

 que la surface supérieure entière du corps chez les Carcineutes. 



On peut observer des cas analogues chez les perroquets, qui con- 

 struisent également leurs nids dans des trous ; les mâles et les fe- 

 melles de la plupart des espèces affectent des couleurs très-bril- 

 lantes, etil est impossible de les distinguer l'un de l'autre; mais chez 

 un certain nombre d'espèces les mâles affectent des tons plus vifs que 

 les femelles et sont même autrement colorés qu'elles. Ainsi, outre 

 d'autres différences très-fortement accusées j toute la partie infé- 

 rieure du corps de VAprosmi'ctus scapulatusmàle est écarlate, tandis 

 que la gorge et le poitrail de la femelle sont verts, teintés de rouge ; 

 chez VEupherna splendida, on observe une différence analogue : la 

 face et les rémiges tectrices de la femelle sont, en outre , bleu plus 

 clair que chez le mâle ^'. Dans la famille des mésanges [Parinx), 

 qui construisent des nids cachés, la femelle de notre espèce bleue 

 commune [Parus cxruleus) est « beaucoup moins vivement colorée 

 que le mâle, » et on observe une différence encore plus considé- 

 rable chez la superbe mésange jaune de l'Inde -*. 



Dans le groupe des pics ", les individus des deux sexes se ras- 

 semblent généralement beaucoup; mais, chez le Megapicus validus, 

 toutes les parties de la tête, du cou et du poitrail, qui sont cramoisies 

 chez le mâle , sont brun pâle chez la femelle. La tête des mâles 

 chez plusieurs pics affecte une teinte écarlate brillant, tandis que 

 celle de la femelle reste terne ; cette différence m'a conduit à pen- 

 ser que cette couleur si voyante devait constituer un grand danger 

 pour la femelle quand elle mettait la tête hors du trou renfermant 



23. On peut suivre chez les perroquets d'Australie tous les degrés de diffé- 

 rences entre les sexes. Gould, o. c, vol. II, p. 14-102. 



24. Macgillivray, Brit. Birds, vol. II, p. 433; Jerdon, Birds of India, vol. II, 

 p. 282. 



25. Tous les faits suivants sont empruntés à la belle Monographie des Pici- 

 dées, 1861, de M. Malherbe. 



