[Cn.vp. XV]. SIR LHÉRÉDITK LIMITÉE PAR LE SEXE. 503 



son nid, et qu'en conséquence, conformément à l'opinion de 

 M. Wallace, elle avait été éliminée chez elle. Les observations do 

 Malherbe sur VIndopicus carhlta confirment cette opinion ; selon 

 lui, les jeunes femelles ont, comme les jeunes mâles, des parties 

 écarlates sur la télé, mais cette couleur disparaît chez la femelle 

 adulte, tandis qu'elle augmente chez le mâle à mesure qu'il vieillit. 

 Les considérations suivantes rendent cependant cette explication 

 très-douteuse : le mâle prend une grande part à l'incubation ", il 

 serait donc, dans ce cas, aussi exposé au danger que la femelle; les 

 individus des deux sexes, chez beaucoup d'espèces, ont la tête 

 colorée également d'un vif écarlale : chez d'autres, la différence do 

 nuance entre les mâles et les femelles est tellement insensible, 

 qu'il n'en peut résulter aucune différence appréciable quant au dan- 

 ger couru; et enfin la coloration de la tète chez les individus des 

 deux sexes diiïérc souvent un peu sous d'autres rapports. 



Les exemples que nous avons cités relativement aux différences 

 légères et graduelles de coloration que l'on observe entre les mâles 

 et les femelles de groupes chez lesquels, en règle générale, les sexes 

 se ressemblent, se rapportent tous à des espèces qui construisent 

 des nids cachés ou recouverts d'un dôme. On peut toutefois ob- 

 server des gradations semblables dans des groupes où, d'ordinaire, 

 les sexes se ressemblent, mais qui construisent des nids ouverts. 

 De même que j'ai cité ci-dessus les perroquets australiens, je peux 

 signaler, sans entrer dans aucun détail, les pigeons australiens ". 

 Il faut noter avec soin que, dans tous ces cas, les légères différences 

 que présente le plumage des mâles et des femelles affectent la mémo 

 nature générale que celles qui sont accidentellement plus tranchées. 

 Les martins-pécheurs chez lesquels la queue seule, ou toute la sur- 

 face supérieure du plumage, diffère de la mémo manière chez les 

 individus des deux sexes, nous offrent un excellent exemple de co 

 fait. On observe des cas semblables chez les perroquets et chez les 

 pigeons. Les différences entre la coloration du mâle et de la femelle 

 d'une même espèce affectent aussi la même nature générale que les 

 différences de couleur existant entre les espèces distinctes du même 

 groupe. En effet, lorsque dans un groupe, où les sexes se res- 

 semblent ordinairement, le mâle diffère beaucoup de la femelle, son 

 type de coloration n'est pas entièrement nouveau. Nous pouvons 

 donc en conclure que, dans un même groupe, les couleurs spéciales 

 des individus des deux sexes, quand elles sont semblables, ainsi 

 que celles du mâle, quand il diffère peu ou beaucoup de la femelle, 



2G. Auiluhon, Ornith. Riogr., vol. II, p. 75. Voir l'I/iis, vol. I. p. 2GS. 

 21. Oould, Ilmi/iO. Birds uf Auxlrnlia, vol. II, p. 109-1 4fl. 



