506 LA DESCENDANCE DE L'HOMME. [II^ Partie]. 



espèces voisines, arrivées à l'âge de la reproduction, diffère beau- 

 coup, d'après M. Blyth, de celui des mâles adultes; mais ces diffé- 

 rences, après la seconde ou la troisième mue, se réduisent à une 

 légère teinte verdâtre du bec. Chez les butors nains [Ardetta], d'a- 

 près la même autorité, « le mâle revêt sa livrée définitive à la pre- 

 mière mue, la femelle à la troisième ou à la quatrième seulement; 

 elle a, dans l'intervalle, un plumage intermédiaire qu'elle échange 

 ultérieurement pour le plumage du mâle. » Ainsi encore le Falco 

 pet^egrinus femelle revêt son plumage bleu plus lentement que le 

 mâle. M. Swinhoe assure que chez une espèce de Drongo {Dicru- 

 7'us macrocerrus) le mâle, au sortir du nid , perd son plumage brun 

 moelleux et devient d'un noir verdâtre uniformément lustré ; tandis 

 que la femelle conserve pendant longtemps encore les taches et les 

 stries blanches de ses plumes axillaires et ne revêt complètement 

 la couleur noire et uniforme du mâle qu'au bout de trois ans. Le 

 même observateur fait remarquer que la spatule [Platalea) femelle 

 de la Chine ressemble, au printemps de sa seconde année, au mâle 

 de la première, et qu'elle paraît ne revêtir qu'au troisième prin- 

 temps le plumage adulte que le mâle possède déjà à un âge beau- 

 coup plus précoce. La femelle "du BombycUla carolinensis diffère 

 très-peu du mâle, mais les appendices qui ornent ses rémiges et 

 qui ressemblent à des boules de cire à cacheter rouge '" ne se 

 développent pas aussi précocement que chez le mâle. La partie su- 

 périeure du bec d'un perroquet indien mâle {Palœornis Javanicus) 

 est, dès sa première jeunesse, rouge corail; mais, chez la femelle, 

 ainsi que M. Blyth l'a observé chez des oiseaux sauvages et en capti- 

 vité, elle est d'abord noire, et ne devient rouge qu'au bout d'un 

 an, âge auquel les mâles et les femelles se ressemblent sous tous 

 les rapports. Chez le dindon sauvage, les individus des deux sexes 

 finissent par porter une touffe de soies sur la poitrine, qui, 

 chez les mâles âgés de deux ans, a déjà une longueur d'environ 

 dix centimètres, et se voit à peine chez la femelle; mais elle se 

 développe chez cette dernière et atteint dix ou douze centimètres 

 de longueur, lorsqu'elle entre dans sa quatrième année '*. 



30. Quand le mâle courtise la femelle, il fait vibrer ces ornements et les étale 

 avec soin sur ses ailes déployées. Voir à ce sujet A. Leith Adams, Field and 

 forest Ramblcs, 1873, p. 153. 



31. Sur YArdctta, traduction anglaise de M. Blyth, du Règne animal, de 

 Cuvier, p. 159, note. Sur le F'aucon pèlerin, M. Blyth dans Charlesworht 

 Mag. of Nat. Hist., vol. I, 1837, p. 304. Sur le Dicrurus, lois, p. 44, 1863. Sur 

 le Platalea, Ibis, vol. VI, 1864, j). 366. Sur le BombycUla, Audubou, Ornith.Biogr., 

 vol. I, p. 229. Sur le PaL-eornis, Jerdon, Birds ofbidia, vol. I, p. 263. Sur le Din- 

 don sauvage, Audubon, o. c.,vol. I, p. 15. Judge-Caton m'apprend que la femelle 



