[Chap. XVI]. RAPPORTS ENTRE LE PLUMAGE DES DEUX SEXES. 509 

 CHAPITRE XVI 



OISKAUX (fin). 



Rapports entre le plumage des jeuin's et les caractères qu'il affecte chez les indi- 

 vidus adultes des deux sexes. — Six classes de cas. — Différences sexuelles 

 entre les niàles despèces très-voisines ou représentatives. — Accpiisilion 

 des caractères du niùlc par la femelle. — Plumatre des jeunes dans ses rap- 

 ports avec le phMna;_'e d'été et le |)luma}re d'hiver des adultes. — Augmenta- 

 tion de la beauté des oiseaux. — ('olorations protectrices. — Oiseaux colorés 

 d'une manière très-apparente. — Les oiseaux aiment la nouveauté. — Résumé 

 des quatre chapitres sur les oiseaux. 



Nous avons luainlenaiil ù considérer la transmission des carac- 

 tères, limitée par l'âge, dans ses rapports avec la sélection sexuelle. 

 •Nous ne discuterons ici ni le bien fondé ni l'importance du prin- 

 cipe de l'hérédité aux âges correspondants; c'est un sujet sur 

 lequel nous avons déjà assez insisté. Avant d'exposer les diverses 

 règles assez compliquées, ou les catégories dans lesquelles, autant 

 que je le comprends, on peut faire rentrer toutes les diiïérences 

 qui existent entre le plumage des jeunes et celui des adultes, je 

 crois devoir faire quelques remarques préliminaires. 



Lorsque, chez des animaux, quels qu'ils soient, les jeunes affec- 

 tent une coloration différente de celle des adultes, sans qu'elle ait 

 pour eux, autant que nous en pouvons juger, aucune utilité spé- 

 ciale, on peut généralement attribuer cette coloration, de même 

 que diverses conformations embryonnaires, à ce que le jeune ani- 

 mal a conservé le caractèn; d'un ancêtre primitif. Cette hypothèse, 

 il est vrai, n'acquiert un grand degré de probabilité que dans le cas 

 où les jeunes appartenant à plusieurs espèces se ressemblent beau- 

 coup et ressemblent également aux aduittîs appartenant à d'autres 

 espèces du même groupe ; on peut conclure en effet de l'existence 

 de ces derniers qu'un pareil état était autrefois possible. Les jeunes 

 lions et les jeimes pumas portent des raies ou des rangées de 

 taches faiblement indiquées, et les membres de beaucoup d'espèces 

 voisines, jeunes ou adultes, présentent des marques semblables ; 

 en conséquence, un naturaliste qui croit à l'évolution graduelle des 

 espèces peut admettre sans la moindre hésitation que l'ancêtre du 

 lion et du puma était un animal rayé, les jeunes ayant, comme les 

 petits chats noirs, conservé la trace des raies qui ont absolument 

 disparu chez \oa adultes. Chez beaucoup d'espèces de cerfs les 

 adultes n'ont aucune tache, tandis que les jeunes sont couverts de 

 taches blanches; le même fiiitst; présente également chez les adultes 



