[CoAP. XVI!. RAPPORTS ENTRE LE PLUMAGE DES DEUX SEXES. 511 



plus loin quelques faits analogues relatifs à certains hérons. Les 

 jeunes tétras noirs [J'elrao tetrix) ressemblent aux individus jeunes 

 et adultes d'autres espèces, au grouse rouge (7*. scolicus) par exem- 

 ple. Enfin, M. Blylh, qui s'est beaucoup occupé de celle question, 

 a fait remarquer, avec beaucoup de justesse, que les affinités natu- 

 relles de beaucoup d'espèces se manifestent très-clairement dans 

 leur jeune plumage; or, comme les affinités vraies de tous les êtres 

 organisés dépendent de leur descendance d'un ancêtre commun, 

 celte remarque vient confirmer l'hypothèse que le plumage du 

 jeune âge nous indique approximativementrétal ancien de l'espèce. 



In grand nombre déjeunes oiseaux de divers ordres nous four- 

 nissent ainsi l'occasion d'entrevoir, pour ainsi dire, le plumage de 

 leurs ancêtres reculés, mais il en est beaucoup d'autres, dont la 

 coloration brillante ou terne ressemble beaucoup à celle de leurs 

 parents. Dans ce cas, les jeunes des diverses espèces ne peuvent ni 

 se ressembler plus que ne le font les parents, ni offrir de fortes 

 ressemblances avec des formes voisines adultes. Ils nous fournis- 

 sent donc très-peu de renseignements sur le plumage de leurs an- 

 cêtres; cependant, lorsque les jeunes et les adultes alTectent, dans 

 un groupe entier d'espèces, une coloration semblable, on est aulo- 

 risé à conclure que cette coloration était aussi celle de leurs ancê- 

 tres. 



Nous pouvons maintenant examiner les catégories dans lesquelles 

 on peut grouper les différences et les ressemblances qui existent 

 entre le plumage des jeunes oiseaux et celui des adultes, entre celui 

 des individus des deux sexes ou celui d'un sexe seul. Cuvier est 

 le premier qui ail formulé des règles à cet égard ; mais il convient, 

 par suite des progrès de nos connaissances, de leur faire subir 

 quelques modifications et quelques amplifications. C'est, autant que 

 l'exlrême complication du sujet peut le permettre, ce que j'ai cher- 

 ché à faire d'après des documents puisés à des sources diverses; 

 mais un travail complet à cet égard, fait par un ornithologiste com- 

 pétfMit, serait très-nécessaire. Pour vérifier jusqu'à quel point cha- 

 que règle peut s'appliquer, j'ai relevé en tableau les faits cités dans 

 quatre grands ouvrages : Macgillivray sur les oiseaux d'Angleterre ; 

 Audubon sur ceux de l'Amérique du Nord } Jerdon sur ceux de 

 l'Inde, et Gould sur ceux de l'Australie. Il est indispensable de faire 

 remarquer que, premièrement, les diiïérentes catégories tendent à 

 se confondre l'une avec l'autre; et, secondement, que, lorsi|u'on 



bon, sur los grives, Ornith. Riof/r., vol II. p. 105. Sur les f'firi/sororry.r vi C/itil- 

 cofthnp^, Hljll» cité dans .Icrdon, Hirds of liitlia, vol. III, p. 485. Sur le Sarki- 

 (liornis, Illyth, Mis 18G7, i>. 175. 



