[Chap. XVI]. IIAPPORTS ENTRE LE PLUMAGE DES DEUX SEXES. 513 



deux sexes diffèrent parfois si peu les uns des autres et les jeunes 

 diffèrent si peu des adultes, qu'on se prend à douter si ces cas doi- 

 vent rentrer dans la présente classe ou se placer dans la troisième 

 ou dans la quatrième. Parfois aussi, les jeunes des deux sexes, au 

 lieu d'être tout à fait semblables, diffèrent légèrement les uns des 

 autres, comme dans la sixième classe. Les cas de transition sont 

 toutefois peu nombreu.x, tout au moins ne sont-ils pas aussi pro- 

 noncés que ceux qui appartiennent rigoureusement à la présente 

 catégorie. 



La force de la présente loi se manifeste admirablement dans les 

 groupes où, en règle générale, les individus adultes des deux sexes 

 et les jeunes sont tous pareils; car, lorsque dans ces groupes le 

 mule diffère de la femelle, comme chez certains perroquets , chez 

 les martins-pêcheurs, chez les pigeons, etc. , les jeunes des deux 

 sexes ressemblent à la femelle adulte '. Le même fait se présente 

 encore plus évident dans certains cas anormaux ; ainsi, le mâle d'un 

 oiseau-mouche, Ilelioth'ix auriculata, diffère notablement de la fe- 

 melle par une splendide collerette et par de belles huppes auricu- 

 laires ; mais la femelle est remarquable par sa queue beaucoup plus 

 longue que celle du mâle ; or, les jeunes des deux sexes ressem- 

 blent, sous tous les rapports (la poitrine tachetée de bronze 

 exceptée), y compris la longueur de la queue, à la femelle adulte; 

 il en résulte une circonstance inusitée ' : à mesure que le mâle ap- 

 l)roche de l'âge adulte, sa queue se raccourcit. Le plumage du grand 

 harle mâle {Mergus merganser) est plus brillamment coloré que 

 celui de la femelle, et ses rémiges scapulaires et secondaires sont 

 plus longues que chez cette dernière; mais, contrairement à tout 

 ce qui e.xiste à ma connaissance chez d'autres oiseaux, la huppe du 

 mâle adulte, quoique plus large que celle de la femelle, est beau- 

 coup plus courte, car elle n'a guère que 3 centimètres de longueur, 

 alors que celle de la femelle en a sept ou huit. Les jeunes des deux 

 sexes ressemblent, sous tous les rapports, à la femelle adulte, de 



2. Voir par exemple ce (jue dit Gould (HandO. of the Birds of Australia, I, 

 |). 133j du Cijmialcyon (un niartiu-pécheur) dont le mdle jeune, bien que res- 

 somldant à la femelle adulte, est moins brillant qu'elle. Chez quelques esjièces 

 di' Dacelo, les niàles ont la queue bleue, et les femelles la queue l)rune ; et 

 Mf R. B. Sharp m'apprend que la queue du jeune I). Gaudichnudi est d'abord 

 brune. M. Gould (o. c, II, p. 14, 20, 37) décrit les sexes et les jeunes de cer- 

 tains cacatois noirs et du roi Lory, chez lesquels la même règle s'observe. 

 Jerdoii aussi (Hirtis of India, I, 2G0i l'a constatée chez le Palœornis rasa, où les 

 jeunes ressemblent plus à la femelle qu'au maie. Sur les deux sexes et les jeunes 

 de la Colttuilta pusseritia, voir Audubon (Omith. Hiogr., II, |). 473). 



3. Je (lois ces renseipicnicnts à M. Gould, qui m'a montré ses spécimens. 

 Voir son Inlrod. to Trochilida;, 180), p. 120. 



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