[Chap. XVI]. RAPPORTS ENTRE LE PLUMAGE DES DET'X SEXES. r,17 



une apparcnco de plumage non arrivé à malurili!; car, à première 

 vue, on pourrait la prendre « pour un jeun«î individu de l'espèce de 

 l'île Maurice. » Ces différences sont comparables à celles qui sur- 

 gissent en dehors de toute sélection humaine, et qui restent inex- 

 plicables chez certaines sous-races du coq de combat, où les fe- 

 melles sont très-différentes, tandis qu'on peut à peine distinguer 

 les mâles les uns des autres '. 



Je considère que la sélection sexuelle a joué un rôle très-impor- 

 tant pour amener ces différences entre les mâles d'espèces voisines; 

 comment donc expliquer les différences qui existent entre les 

 femelles? Nous n'avons pas à nous occuper des espèces qui appar- 

 tiennent à des genres distincts, car l'adaptation à des habitudes 

 d'existence différentes et certaines autres influences ont dû jouer 

 un grand rôle. Quant aux différences qu'on observe entre les 

 femelles d'un môme genre, l'étude des divers groupes importants 

 me porte à conclure que l'agent principal de la production de ces 

 différences a été le transfert à la femelle, à un degré plus ou moins 

 prononcé, des caractères que la sélection sexuelle a développés 

 chez les mâles. Chez les divers pinsons de l'Angleterre, les deux 

 sexes diffèrent, peu ou beaucoup, et, si nous comparons les femelles 

 des verdiers, des pinsons, des chardonnerets, des bouvreuils, des 

 becs-croisés, des moineaux, etc., nous remarquerons qu'elles diffè- 

 rent les unes des autres, surtout par les caractères qui les font 

 partiellement ressembler à leurs mâles respectifs; or on peut, avec 

 confiance, attribuer la coloration des mâles à la sélection sexuelle. 

 Chez beaucoup d'espèces de gallinacés, les mâles diffèrent des 

 femelles à un degré extrême, chez le paon, chez le faisan , et chez 

 les volailles par exemple; tandis que, chez d'autres espèces, le 

 mâle a transmis à la femelle tout ou partie de ses caractères. Les 

 femelles des diverses espèces de Pn/i/p/ertj'on laissent entrevoir obs- 

 curément, surtout sur la queue, les magnifiques ocelles du mâle. La 

 perdrix femelle ne diffère du mâle que par la grandeur moindre de 

 la marque rouge du poitrail; la dinde sauvage ne diffère du dindon 

 que parce que ses couleurs sont plus ternes. Chez la pintade, les 

 deux sexes sont identiques. Il est probable que le mâle de cette 

 dernière espèce doit son plumage uniforme, quoique singulière- 

 ment tacheté, à la sélection sexuelle, puis qu'il l'ait transmis aux 

 femelles, car ce plumage n'est pas essentiellement différent de celui 

 qui caractérise les mâles seuls chez les faisans tragopans, bien que 

 ce dernier soit bien plus magnifiquement tacheté. 



'.t. Vnrintinii, ptc, vol. I. |). 2t>7. 



