522 LA DESCENDANCE DE L'HOMME. [II» Partie;. 



de la vie, ont été seules conservées; et que, pour ce motif, toutes 

 ou la plupart n'ont été transmises qu'à la descendance mâle adulte. 

 Toute variation en éclat surgissant chez les femelles et chez les 

 jeunes, n'ayant aucune utilité pour eux, aurait échappé à la sé- 

 lection, et de plus aurait été éliminée par cette dernière si elle était 

 dangereuse. Aussi les femelles et les jeunes n'ont pas dû se mo- 

 difier, ou, ce qui a été plus fréquent, n'ont été que partiellement 

 modifiés par la transmission de quelques variations successives 

 des mâles. Les conditions d'existence auxquelles les deux sexes 

 ont été exposés ont peut-être exercé sur eux une certaine action 

 directe, et c'est surtout chez les femelles, qui n'ont pas subi beau- 

 coup d'autres modifications, que leur effet s'est fait le mieux sentir. 

 Le libre entre-croisement des individus a dû rendre ces change- 

 ments uniformes comme tous les autres d'ailleurs. Dans quelques 

 cas, surtout chez les oiseaux vivant sur le sol, les femelles et les 

 jeunes peuvent, indépendamment des mâles, avoir été modifiés 

 dans un but de sécurité, et avoir subi un assombrissement sem- 

 blable de leur plumage. 



Catégorie IL Lorsque la feinelle adulte est plus b7'illante que le 

 mâle adulte, le premier plumage des jeunes des deux sexes ressemble 

 au plumage du mâle. — Cette catégorie comprend des cas absolu- 

 ment contraires à ceux de la classe précédente, car les femelles 

 portent ici des couleurs plus vives et plus apparentes que celles 

 des mâles; or les jeunes, autant qu'on les connaît, ressemblentaux 

 mâles adultes, au lieu de ressembler aux femelles adultes. Mais la 

 différence entre les sexes n'est jamais, à beaucoup près, aussi 

 grande que celle qu'on rencontre dans la première catégorie, et les 

 cas sont relativement rares. M. Wallace, qui a, le premier, attiré 

 l'attention sur le singulier rapport qui existe entre la coloration 

 terne des mâles et le fait qu'ils remplissent les devoirs de l'incu- 

 bation, insiste fortement sur ce point ", car il le considère comme 

 une preuve irrécusable que les couleurs ternes servent à protéger 

 l'oiseau pendant l'époque de la nidification. Une autre opinion me 

 paraît plus probable, et les cas étant curieux et peu nombreux, je 

 vais brièvement signaler tout ce que j'ai pu recueillir sur cette 

 question. 



Dans une section du genre Tw'nix, oiseau ressemblant à la caille, 

 la femelle est invariablement plus grosse que le mâle (elle est pres- 

 que deux fois aussi grosse que le mâle chez une espèce australienne), 

 fait qui n'est pas usuel chez les gallinacés. Dans la plupart des es- 



1 .{. Westminster Review, July 1 867 ; et A. Murray , 7ow»"»>«/ of Trnvel, 1868, p. 83. 



