[Chap. XVI]. RAPPORTS ENTRE LE PLUMAGE DES DEL'X SEXES. 527 



Les cas de coloration plus intense chez les femelles que chez les 

 mâles, cl ceux où le premier plumage des jeunes adultes ressem- 

 ble à celui des mâles adultes au lieu de ressembler à celui des 

 femelles adultes, comme dans la première catégorie, ne sont donc 

 pas nombreux, bien qu'ils se rencontrent dans des ordres va- 

 riés. L'étendue des différences entre les sexes est ainsi incom- 

 parablement moindre que celle qu'on peut observer dans la 

 première catégorie; de telle sorte que, quelle que puisse avoir été 

 la cause de celle différence, elle a dû agir chez les femelles de la 

 seconde classe avec moins d'énergie ou de persistance que chez 

 les mâles de la première. M. Wallace explique cet amoindrisse- 

 ment de lu coloration chez les mâles, par le besoin d'un moyen de 

 sécurité pendant la période de l'incubation ; mais il ne semble pas 

 que les différences entre les sexes, dans les exemples que nous 

 venons de citer, soient assez prononcées pour justifier suffisamment 

 celle opinion. Dans quelques-uns des cas, les teintes brillantes de 

 la femelle sont restreintes à la surface inférieure du corps ; aussi 

 les mâles, s'ils eussent porté ces mêmes couleurs, n'auraient couru 

 aucun danger plus considérable pendant qu'ils couvent les œufs. 11 

 faut aussi remarquer que non-seulement les mâles sont, à un faible 

 degré, moins brillamment colorés que les femelles, mais qu'ils ont 

 aussi une taille moindre et qu'ils sont moins forts. Ils onl de plus, 

 non-seulement acquis l'instinct maternel de l'incubation, mais ils 

 sont encore moins belliqueux et moins criards que les femelles, et, 

 dans un cas, ont des organes vocaux plus simples. Il s'est donc 

 effectué ici, entre les deux sexes, une transposition presque com- 

 plète des instincts, des mœurs, du caractère, de la couleur, de la 

 taille, et de quelques points de la conformation. 



Or, si nous pouvions supposer que, dans la classe dont nous 

 nous occupons, les mâles onl perdu quelque peu de cette ardeur 

 qui est habituelle à leur sexe, de telle sorte qu'ils ne cherchent 

 plus les femelles avec autant d'empressement; ou, si nous pouvions 

 admettre que les femelles sont devenues beaucoup plus nombreuses 

 que les mâles, — cas constaté pour une espèce indienne de turnix, 

 « car on rencontre beaucoup plus ordinairement des femelles que 



qu'on peut le considérer comme le i)lus beau des deux. 11 est plus grand et plus 

 belliqueux que la femelle, et ne couve pas les œufs. Sous tous ces rapports, l'es- 

 pèce rentre donc dans notre première classe de cas; mais M. Sclater (Proc. '/.ool. 

 Soc., 1866, p. 150), à son grand étonnement, a vaque les jeunes des deux sexes, 

 âgés de trois mois environ, ressemblaient aux mâles adultes par leur tête et 

 leur cou de couleur foncée, au lieu de ressembler aux femelles adultes; ce (jui 

 semblerait, dans ce cas, indiquer que les femelles se sont modifiées, tandis que 

 les mâles et les jeunes onl conservé un état antérieur de |>lumag<'. 



