528 LA DESCENDANCE DE L'HOMME. [Ile Partie]. 



des mâles ", » — il n'est pas improbable qu'elles aient été ainsi 

 amenées à rechercher les mâles, au lieu d'être courtisées par eux. 

 Ce fait se présente d'ailleurs, dans une certaine mesure, chez quel- 

 ques espèces ; chez les paonnes, chez les dindes sauvages et chez quel- 

 ques tétras, par exemple. Si nous en jugeons par les mœurs de la 

 plupart des oiseaux mâles, la taille plus considérable, la force et 

 le caractère extraordinairement belliqueux des Émeus et des turnix 

 femelles doivent signifier qu'elles cherchent à se débarrasser de leurs 

 rivales pour s'assurer la possession des mâles. Cette hypothèse ex- 

 plique tous les faits, car les mâles se laissent probablement séduire 

 par les femelles, qui ont, par leur coloration plus vive, par leurs 

 autres ornements, et par leurs facultés vocales, plus d'attraits pour 

 eux. La sélection sexuelle, entrant alors enjeu, tendrait constamment 

 à augmenter ces attraits chez les femelles, tandis que les mâles et 

 les jeunes subiraient peu, ou pas, de modifications. 



Catégorie III. Lorsque le mâle adulte ressemble à la femelle adulte, 

 les jeunes des deux sexes ont un premier plumage gui leur est propre. 

 — Dans cette classe, les deux sexes adultes se ressemblent et 

 diffèrent des jeunes. On peut observer ce fait chez beaucoup d'oi- 

 seaux divers. Le rouge-gorge mâle se distingue à peine de la fe- 

 melle; mais les jeunes, avec leur plumage pommelé olive obscur et 

 brun, ressemblent très-peu à leurs parents. Le mâle et la femelle 

 du magnifique ibis écarlate se ressemblent, tandis que les petits 

 sont bruns; et la couleur écarlate, bien que commune aux deux 

 sexes, est apparemment un caractère sexuel, car elle ne se déve- 

 loppe qu'imparfaitement chez les oiseaux en captivité, comme cela 

 arrive fréquemment aussi aux mâles d'autres espèces très-brillam- 

 ment colorés. Chez beaucoup d'espèces de hérons, les jeunes diffè- 

 rent beaucoup des adultes, dont le plumage d'été, bien que commun 

 aux deux sexes, a un caractère nuptial évident. Les jeunes cygnes 

 sont ardoisés, tandis que les adultes sont blanc pur. Il y a une 

 foule d'autres cas qu'il serait superflu d'énumérer ici. Ces diffé- 

 rences entre les jeunes et les adultes dépendent, selon toute appa- 

 rence, comme dans les deux autres classes, de ce que les jeunes 

 ont conservé un état de plumage antérieur et ancien que les 

 adultes des deux sexes ont échangé contre un nouveau. Lorsque 

 les adultes affectent de vives couleurs, nous pouvons conclure, des 

 remarques faites au sujet de l'ibis écarlate et de beaucoup de hé- 

 rons, ainsi que de l'analogie avec les espèces de la première classe, 

 que les mâles presque adultes ont acquis ces couleurs sous l'in- 



20. Jerdon, birds of hulia, vol. III, p. 5U8. 



