[Chap. XVI]. RAPPORTS ENTRE LE PLUMAGE DES DEUX SEXES. 539 



les vingt-six, les deux sexes ont la même teinte ; mais comme elles 

 appartiennent à des genres où l'identité de coloration est de règle 

 ordinaire, on ne peut rien en conclure sur les couleurs protectrices 

 dans les deux sexes des oiseaux du désert. Sur les treize autres 

 espèces, il en est trois qui appartiennent à des genres dont les 

 sexes dilTèrent habituellement entre eux, mais qui se ressemblent 

 au désert. Dans les dix espèces restantes, le mule dilTère de la fe- 

 melle, mais la dillérence n'existe que dans cette partie du plumage, 

 qui se trouve cachée, lorsque l'oiseau se blottit sur le sol ; la tète 

 et le dos ayant d'ailleurs la même teinte de sable dans les deux 

 sexes. Dans ces dix espèces, par conséquent, il y a eu action 

 exercée par la sélection naturelle sur le plumage supérieur des deux 

 sexes, pour le rendre semblable dans un but de sécurité; tandis 

 que le plumage inférieur des mules seuls a été modifié et orné par 

 la sélection sexuelle. Comme, dans le cas actuel, les deux sexes sont 

 également bien protégés, nous voyons clairement que la sélection 

 naturelle n'a pas empêché les femelles d'hériter des couleurs de 

 leurs parents mâles; nous devons donc, comme nous l'avons déjà 

 expliqué, recourir ici à la loi de la transmission sexuellement limitée. 

 Dans toutes les parties du monde, les deux sexes des oiseaux à 

 bec mou, surtout ceux qui fréquentent les roseaux et les carex, por- 

 tent des couleurs sombres. Il n'est pas douteux que si elles eussent 

 été brillantes, ces oiseaux auraient été plus exposés à la vue de 

 leurs ennemis; mais, autant que je puis en juger, il me paraît 

 douteux que leurs teintes obscures aient été acquises en vue de 

 leur sécurité. Il l'est encore davantage qu'elles l'aient été dans un 

 but d'ornementation. Nous devons toutefois nous rappeler que les 

 oiseaux mâles, bien que de couleur terne, diffèrent souvent beau- 

 coup de leurs femelles, ainsi le moineau commun , ce qui ferait 

 croire que ces couleurs sont bien un produit de la sélection sexuelle 

 et ont été acquises comme couleurs attrayantes. In grand nombre 

 d'oiseaux à bec mou sont chanteurs ; or, nous avons vu que les 

 meilleurs chanteurs sont rarement ornés de belles couleurs. Il sem- 

 blerait, en règle générale, que les femelles choisissent les mâles, 

 soit à cause de leur belle voix, soit pour leurs vives couleurs, mais 

 s'inquiètent peu de la réunion de ces deux charmes. Quelques 

 espèces, évidemment colorées dans un but de sécurité, comme 

 la bécasse, le coq de bruyère, l'engoulevent, sont également 

 tachetées et ombrées avec une extrême élégance. Nous pouvons 

 conclure que, dans ces cas, la sélection naturelle et la sélection 

 sexuelle ont toutes deux agi pour assurer la protection et l'orne- 

 nienlation. On peut douter qu'il existe un oiseau qui n'ait pas quel- 



