550 LA DESCENDANCE DE L'HOMME. [Ile Partie]. 



observé le même fait sur la peau des guanacos en Patagonie, et un 

 jour quelques-uns de ces animaux étaient si absorbés par leur com- 

 bat, qu'ils passèrent à côté de moi sans paraître éprouver aucune 

 frayeur. Livingstone constate que les mâles d'un grand nombre 

 d'animaux de l'Afrique méridionale portent presque tous les mar- 

 ques de blessures reçues dans leurs combats. 



La loi du combat prévaut aussi bien chez les mammifères aquati- 

 ques que chez les mammifères terrestres. Il est notoire que les 

 phoques se battent avec acharnement, avec leurs dents et avec leurs 

 griffes, pendant la saison des amours; eux aussi fort souvent ont la 

 peau couverte de cicatrices. Les cachalots mules sont également 

 fort jaloux pendant cette saison, et, dans leurs luttes, « ils engagent 

 mutuellement leurs mâchoires , se retournent et se tordent en tous 

 sens : » la déformation fréquente de leurs mâchoires inférieures 

 provient de ces combats *. 



On sait que tous les animaux mâles dont certains organes consti- 

 tuent des armes propres à la lutte se livrent des batailles terribles. 

 On a souvent décrit le courage et les combats désespérés des cerfs; 

 on a trouvé dans diverses parties du monde quelques squelettes de 

 ces animaux, inextricablement engagés par les cornes, ce qui indi- 

 que comment avaient misérablement péri ensemble le vainqueur et 

 le vaincu '. Il n'y a pas d'animal au monde qui soit plus dangereux 

 que l'éléphant en rut. Lord Tankerville m'a raconté les luttes que 

 se livrent les taureaux sauvages de Chillingham-Park, descendants 

 dégénérés en taille, mais non en courage, du gigantesque Bos pri- 

 migenius. Plusieurs taureaux, en 1861 , se disputaient la suprématie : 

 on observa que deux des plus jeunes avaient attaqué ensemble et 

 de concert le vieux chef du troupeau, l'avaient renversé et mis hors 

 de combat, et les gardiens pensèrent qu'il devait être dans quelque 

 bois voisin blessé, sans doute, mortellement. Mais, quelques jours 

 plus tard, un des jeunes taureaux s'étant approché seul du bois, le 



deux lièvres. Sur les taupes, Bell, Hist. ofBrit. Qiiadrupeds, i'^ édit., p. 100. 

 Sur les Ecureuils, Audubon et Bachman, Viviparous Qnudnipeds of S. America, 

 p. 269, 1846. Sjirles castors. M. A. H. Green. Joiim.of Lhm. Soc. Zoolog.,\o\.X, 

 p. 362, 1869. 



2. Sur les comliats de phoques, Capt. C. Abbott, Proc. Zoo/. Soc, p. 191, 1868; 

 M. R. Brown, id., p. 436, 1868; L. Lloyd, dans Game liirds of Swcdeii, p. 412, 

 1867, etPennant; sur le Cachalot, M. J. H. Thompson, Proc. Zool. Soc, p. 246, 

 1867. 



3. Voy. Scrope {Art of Deer-stnlking , p. 17), sur l'entrelacement des cornes 

 chez le Cervus Elaphiis. Richardson, dans Fauna Bar. Amerkuna, p. 232, 1829, 

 raconte qu'on a trouvé des cornes de wapitis, d'élans et de rennes inextri- 

 cablement engagées. Sir A. Smith a trouvé au cap de Bonne-Espérance lea 

 squelettes de deux gnous ainsi attachés ensemble. 



