[Chap. XVII]. CARACT. SEXUELS SECOND. DES MAMMIFÈRES. ;i:i!) 



ancêtres sauvages aient eu des cornes afTectanl la même forme. 

 M, Bartlelt m'apprend qu'une femelle de buflle du Cap {liuhalus 

 caffer), introduite dans un enclos avec un taureau de la mT-mo 

 espèce, l'attaqua, et fut violemment repoussée. Mais M. Bartlelt 

 resta convaincu que, si le taureau n'avait montré une grande magna- 

 nimité, il aurait pu aisément la tuer par un seul coup latéral de ses 

 immenses cornes. La girafe se sert d'une façon singulière de ses 

 cornes courtes et velues, (jui sont un peu plus longues chez le 

 mule que chez la femelle ; grâce à son long cou, elle peut lancer la 

 tète d'un côté ou de l'autre avec une telle force, que j'ai vu nur 

 planche dure profondément entaillée par un seul coup. 



On se demande comment les antilopes peuvent se servir de leurs 



l''i(f. 63. — Oryx Uuconjx iiiâlo (ménagerie de Knowsley). 



ornes si singulièrement conformées ; ainsi le spring-bock {Ant. eu- 

 rhore^ a des cornes droites, un peu courtes, dont les pointes aiguës 

 <<• regardent, recourbées qu'elles sont en dedans, presque à angle 

 droit. M. Hartictt pense qu'elles doivent faire de terribles blessures 

 sur les deux côtés de la face d'un antagoniste. Les cornes légère- 

 ment recourbées de VOri/.r Ifucori/x [fig. 03), sont dirigées en ar- 

 rière et assez longues pour que leurs pointes dépassent le milieu 

 du dos, en suivant une ligne qui lui est presque parallèle. Elles 

 semblent ainsi bien mai conditionnées pour la lutte; mais M. Bart- 

 lett m'informe que, lorsque deux de ces animaux se préparent au 

 combat, ils s'agenouillent et baissent la tête entre les jambes de 

 devant, attitude dans laquelle les cornes sont parallèles au sol et 

 presque à ras de terre, avec les pointes dirigées en avant et un peu 

 relevées. Les combattants s'approchent ensuite peu à peu; chacun 



