(Chap. XVir. CAUACT. SEXUELS SECOND. DES MAMMIFERES. 563 



dernières années dans les .\dirondacks, oùabonde le Cervus Virgi- 

 nianus. Il entendit, pour la première fois parler, il y a quatorze 

 ans, de mâles à mnies pointues. Ces cerfs deviennent chaque année 

 plus communs ; il en a tué un, il y a cinq ans, un second ensuite, 

 et maintenant cela est très-fréquent. « La corne pointue diiïère 

 l>eau('oiq) de randouiller ordinaire du C. Virgininnus. Elle con- 

 siste en une seide pièce, plus grêle que l'andouiller, atleiinianl à 

 peine la moitié de la loui^ueurde ce dernier, se projetant au-devant 

 du front, et se terminant par une pointe aiguë. Elle donne à son 

 possesseur un avantage considérable sur le mâle ordinaire; il peut 

 courir plus rapidement au travers des bois toulï'us et des brous- 

 sailles (tout chasseur sait que les daims femelles et les mâles d'un 

 an courent beaucoup plus vite que les gros mâles armés de leurs 

 lourds andouillers), et la corne pointue est une arme plus efficace 

 (pie l'andouiller commun. Grâce à ces avantages, les daims à corne 

 pointue gagnent sur les autres, et pourront avec le temps les rem- 

 placer enlièremenldans les Adirondacks.il est certain quele premier 

 daim à corne pointue n'était qu'un caprice de la nature, mais ces 

 cornes ayant été avantageuses à l'animal, il les a transmises à ses 

 descendants. Ceux-ci, doués du même avantage, ont propagé c(;tte 

 particularité qui a toujours été s'étendant, et les cerfs à corne poin- 

 tue Uniront peu à peu par chasser les cerfs à andouillers hors de la 

 région qu'ils occupent. » Un critique discute ces conclusions et de- 

 mande avec beaucoup de justesse comment il se fait que les bois 

 branchus de la forme p irente se sont jamais développés, puisque 

 les simples cornes offrent aujourd'hui tant d'avant igo. La seule ré- 

 l»onseqiie je puisse faire est qu'un nouveau mode d'attaque avec 

 de nouvelles armes peut constituer un grand avantage, comme le 

 |)rouve l'exemple de VOviscydoceros qui a pu ainsi vaincre un bouc 

 domestitpie que sa force et son courage avaient rendu fameux. Bien 

 cpie les bois d'un cerf soient bien adaptés pour ces combats avec 

 les cerfs ses rivaux, et bien que ce puisse être un avantage pour 

 l'espèce à cornes simples d'acquérirdes bois biens dévelo|)pés, si elle 

 n'avait (pi'à lutter avec des animaux armés de la même façon, il ne 

 s'en suit pas cependant, que les bois soient une arme excellente 

 pour vaincre un ennemi différemment armé. H est presque cer- 

 tain en elTet, si nous revenons pour un instant à VOrgx leucoryx, 

 «pie la victoire appartiendrait à une antilope pourvue de cornes 

 C(»urles, qui |iar consécpient n'aurait pas à s'ag(;nouiller, mais en 

 même temps il serait avantageux à un oryx d'avoir des cornes en- 

 core plus longues s'il n'avait à lutter qu'avec des rivaux apparte- 

 nant à son espèce. 



