561 LA DESCENDANCE DE L'HOMME. [Ile Partie]. 



Les mammifères mâles pourvus de crocs, de même que les ani- 

 maux pourvus de cornes se servent de diverses manières de leurs 

 armes terribles. Le sanglier frappe de côté et de bas en haut ; le 

 cerf musqué porte ses coups de haut en bas et fait des blessures 

 sérieuses ". Le morse, malgré son cou si court et la pesanteur de 

 son corps, « peut frapper avec la même dextérité de haut en bas, 

 de bas en haut, ou de côté *®. » L'éléphant indien, ainsi que je le 

 tiens de feu le docteur Falconer, combat différemment suivant la 

 position et la courbure de ses défenses. Lorsqu'elles sont dirigées 

 en avant et de bas en haut, il lance le tigre à une grande distance, 

 jusqu'à 30 pieds, dit-on ; lorsqu'elles sont courtes et tournées de 

 haut en bas, il cherche à clouer subitement l'ennemi sur le sol, cir- 

 constance dangereuse, car celui qui le monte peut être lancé par la 

 secousse hors du hoodah '**. 



Bien peu de mammifères mâles possèdent deux sortes distinctes 

 d'armes adaptées spécialement à la lutte avec leurs rivaux. Le cerf 

 muntjac [Cervulus) mâle présente toutefois une exception, car il est 

 muni de cornes et de dents canines faisant saillie au dehors. Mais 

 une 'forme d'armes a souvent, dans le cours des temps, été rem- 

 placée par une autre, et nous en avons la preuve par ce qui suit. 

 Chez les Ruminants, il y a ordinairement rapport inverse entre 

 le développement des cornes et celui des canines même de grosseur 

 moyenne. Ainsi le chameau, le guanaco, le chevrotain et le cerf 

 musqué, n'ont pas de cornes, mais des canines bien formées, « tou- 

 jours plus petites chez les femelles que chez les mâles. » Les Ca- 

 mélidés ont à la mâchoire supérieure, outre les vraies canines, 

 une paire d'incisives de la même forme "'. Les cerfs et les antilopes 

 mâles ont des cornes, et rarement des canines; et celles-ci, lors- 

 qu'elles existent, sont toujours fort petites, ce qui peut faire douter 

 de leur utilité dans les combats. Chez les jeunes mâles de V Antilope 

 7nontana, ces canines n'existent qu'à l'état rudimentaire; elles dis- 

 paraissent lorsqu'il vieillit et font défaut à tout âge chez les fe- 

 melles; toutefois on a accidentellement observé les rudiments de 

 ces dents'- chez les femelles de quelques autres antilopes et de 



28. Pallas, Spicilegia Zooiogica, fasc. xiii, p. 18, 1779. 



29. Lamont, Seasojis tvitk the Sen-Horses, p. 141, 1861. 



30. Voy. Corse (Phil. Trans., p. 212, 1799), sur la manière dont la variété 

 Mooknah de l'éléphant à courtes défenses attaque les autres. 



31. Owen, Anal, of Vert., III, p. 349. 



32. Rûppel dans Pt-oc. Zool. Soc, Jan. 1836, p. 3, sur les canines chez les 

 cerfs et chez les antilopes, suivi dune note de M. Martin sur un cerf américain 

 femelle. P'alconer {Pnlseontol. Memoirs and Notes, I, 576, 1868) sur les dents 

 dune biche adulte. Chez les vieux cerfs musqués mâles (Pallas, Spic. Zool., 



