CG8 LA DESCENDANCE DE L'HOMME. [Ile Partie]. 



l'onclut que « les mules n'atteignent leur croissance complète qu'à 

 deux ans révolus, mais que les femelles y arrivent plus tôt. » D'a- 

 près les remarques de M. Cupples, les mules augmentent en taille 

 jusqu'à l'âge d'un an à dix-huit mois et en poids de dix-huit mois 

 à deux ans ; tandis que les femelles cessent de croître en taille de 

 neuf à quatorze ou quinze mois, et en poids de douze à dix-huit 

 mois. Ces divers documents montrent clairement que la différence 

 complète de taille entre le mâle et la femelle du lévrier écossais, 

 n'est acquise qu'un peu tardivement dans la vie. Les mâles s'em- 

 ploient presque seuls à la course, car, les femelles, dit M. Me Neill, 

 n'ont ni assez de vigueur ni assez de poids pour forcer un cerf adulte. 

 M. Cuaples a prouvé d'après des noms relevés dans de vieilles lé- 

 irendes, qu'à une époque fort ancienne, les mâles étaient déjà les 



plus réputés, les chiennes n'é- 

 tant mentionnées que comme 

 mères de chiens célèbres. En 

 conséquence, pendant un grand 

 nombre de générations, ce sont 

 donc les mâles qui ont été princi- 

 palement éprouvés pour la force, 

 pour la taille, pour la vitesse et 

 pour le courage, les meilleurs 

 ayant été choisis pour la repro- 

 duction. Comme les mâles n'at- 

 teignent leurs dimensions com- 



Fiir. 6'). — Tf'tft flo snnj^lior sauvage ordinaire ,,, , . ,• . -, 



'dans la fle<;r de Inge ((raprès Brehm). pletCS qu UU pOU tardivement, lls 



ont dû tendre à transmettre leurs 

 caractères à leurs descendants mâles seulement, conformément à la 

 loi que nous avons souvent indiquée; ce qui tend à expliquer l'iné- 

 galité des tailles entre les deux sexes du lévrier d'Ecosse. 



Quelques quadrupèdes mâles possèdent des organes ou des par- 

 ties qui se développent uniquement pour qu'ils puissent se défen- 

 dre contre les attaques d'autres mâles. Quelques cerfs, comme nous 

 l'avons vu, se servent principalement ou exclusivement, pour leur 

 défense, des branches supérieures de leurs bois; et l'antilope Oryx, 

 d'après M. Bartlett, se défend fort habituellement à l'aide de ses 

 longues cornes un peu recourbées, et qu'elle utilise également pour 

 l'attaque. Le même observateur remarque que les rhinocéros, quand 

 ils se battent, parent les coups latéraux avec leurs cornes, qui heur- 

 tent fortement l'une contre l'autre comme les crocs des sangliers. 

 Les sangliers sauvages se livrent des combats terribles, mais il y a 

 rarement, dit Brehm, résultat mortel; les coups portent récipro- 



