570 LA DESCENDANCE DE L'HOMME. [Ile Partir]. 



est dans la force de l'âge, des armes formidables ; mais les défenses 

 supt-riourcs sont si allongées, et la pointe en est tellement enrou- 

 lée en dedans (elle vient même quelquefois toucher le front), 

 qu'elles sont tout à fait inutiles comme moyen d'attaque. Ces dé- 

 fenses ressemblent beaucoup plus à des cornes qu'à des dents, et 

 sont visiblement impropres à rendre les services de ces der- 

 nières, qu'on a autrefois supposé que l'animal reposait sa tête en 

 les accrochant à une branche d'arbre. Elles peuvent néanmoins, 

 grâce à leur forme convexe bien prononcée, servir de garde contre 

 les coups, lorsque la tête est un peu inclinée de côté; ces cornes 

 soïit en effet « généralement brisées chez les vieux individus, 

 comme si elles avai-ent servi au combat ***. » Nous trouvons donc 

 là un cas curieux, celui des crocs supérieurs du Babiroussa acqué- 

 rant régulièrement dans la force de l'âge une disposition qui, en 

 apparence, ne les approprie qu'à la défense seule; tandis que, chez 

 le sanglier européen, ce sont les crocs inférieurs opposés qui pren- 

 nent, à un moindre degré, et seulement chez les individus très- 

 ùgés, une forme à peu près analogue, et ne peuvent servir de 

 môme qu'à la défense. 



Chez le Phacochoe7'us yEthiopicus {fig. 67), les crocs de la mâ- 

 choire supérieure du mâle se recourbent de bas en haut , quand il 

 est dans la force de l'âge, et ces crocs, très-pointus, constituent des 

 armes offensives formidables. Les crocs de la mâchoire inférieure 

 sont plus tranchants, mais il ne semble pas possible, en raison 

 de leur peu de longueur, qu'ils puissent servir à l'attaque. Ils doi- 

 vent toutefois fortifier ceux de la mâchoire supérieure, car ils sont 

 disposés de manière à s'appliquer exactement contre leur base. 

 Ni les uns ni les autres ne paraissent avoir été spécialement modi- 

 fiés en vue de parer les coups, et pourtant, sans aucun doute, ils 

 sont, jusqu'à un certain point, armes défensives. Le Phacochoerus 

 n'est pas dépourvu d'autres dispositions protectrices spéciales ; il a, 

 de chaque côté de la face, sous les yeux, un bourrelet rigide quoi- 

 que flexible, cartilagineux et oblong [fig. 67), faisant une saillie de 

 deux ou trois pouces; ces bourrelets, à ce qu'il nous a paru, à 

 M. Bartlett et à moi en voyant l'animal vivant, se relèveraient, 

 s'ils étaient pris en dessous par les crocs d'un antagoniste et pro- 

 tégeraient aiusi très-complètement les yeux un peu saillants. 

 J'ajouterai, sur l'autorité de M. Bartlett, que, lorsque ces animaux 

 se battent, ils se placent toujours directement en face l'un de l'autre. 



Enfin le Potomochoerus penicellatus africain a, de chaque côté de 



40. Voy. Wallace, the Malay Archipelarjo, vol. I, p. 43o, 1869. 



