[Chap. XVIII]. CARACT. SEXUELS SECOND. DES MAMMIFERES. 577 



retrouver ses petits égarés, les petits, pour réclamer la protection 

 de leur mère ; ce sont là des faits sur lesquels nous n'avons pas 

 besoin d'insister ici. Nous n'avons à nous occuper que de la diffé- 

 rence entre la voix des deu.\ sexes, entre celle du lion et celle de la 

 lionne, entre celle du taureau et celle de la vache, par exemple. 

 Presque tous les animaux mules se servent de leur voix pendant la 

 saison du rut beaucoup plus qu'à toute autre époque ; il y en a, 

 comme la girafe et le porc-épic ', qu'on dit absolument muets en 

 dehors de cette saison. La gorge (c'est-à-dire le larynx et les corps 

 thyroïdes) * grossissant périodiquement au commencement de la 

 saison du rut chez les cerfs, on pourrait en conclure que leur voix, 

 alors puissante, a pour eux une haute importance, mais cela est 

 douteux. H résulte des informations que m'ont données deux obser- 

 vateurs expérimentés, M. Me Neill et Sir P. Egerton, que les jeu- 

 nes cerfs au-dessous de trois ans ne mugissent pas ; les autres 

 ne commencent à le faire qu'au moment de la saison des amours, 

 d'abord accidentellement et avec modération, pendant qu'ils errent 

 sans relâche à la recherche des femelles. Ils préludent à leurs com- 

 bats par des mugissements forts et prolongés, mais restent silen- 

 cieux pendant la lutte elle-même. Tous les animaux qui se servent 

 habituellement de leur voix, émettent divers bruits sous l'influence 

 d'une émotion, ainsi lorsqu'ils sont irrités ou se préparent à la ba- 

 taille : c'est peut-être le résultat d'une excitation nerveuse déter- 

 minant la contraction spasmodique des muscles; de même l'homme 

 grince des dents et ferme les poings dans un vif état d'irritation ou 

 do souffrance. Les cerfs se provoquent sans doute au combat 

 mortel en beuglant; mais les cerfs à la voix la plus forte, à moins 

 d'être en même temps les plus puissants, les mieux armés et les 

 plus courageux, n'auraient aucun avantage sur leurs concurrents à 

 voix plus faible. 



Le rugissement du lion a peut-être quelque utilité réelle en ce 

 qu'il frappe ses adversaires de terreur; car lorsqu'il est irrité, il 

 hérisse sa crinière, et cherche instinctivement à paraître aussi ter- 

 rible que possible. Mais on ne peut guère supposer que le brame- 

 ment du cerf, en admettant même quelque utilité de ce genre, ait 

 assez d'importance pour avoir déterminé l'élargissement périodi- 

 que de la gorge. Quelques auteurs ont pensé que le bramement 

 servait d'appel pour les femelles; mais les observateurs expéri- 

 mentés cités plus haut m'ont affirmé que les femelles ne recherchent 

 point les mâles, bien que ceux-ci soient ardents à la poursuite des 



i. Owen, Anal, of Vertébrales, III, p. 585. 

 2. Ib., p. 595. 



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