580 LA DESCENDANCE DE L'HOMME. [Ile Partie]. 



Odeur. — Chez quelques animaux, tels que la célèbre mouffette 

 d'Amérique, l'odeur infecte qu'ils émettent paraît constituer exclu- 

 sivement un moyen de défense. Chez les Musaraignes {Sorex), les 

 deux sexes possèdent des glandes abdominales odorantes, et, à 

 voir comme les oiseaux et bêtes de proie rejettent leurs cadavres, 

 il n'y a aucun doute que cette odeur ne leur soit un moyen de pro- 

 tection; cependant ces glandes grossissent chez les maies pendant 

 la saison des amours. Chez beaucoup d'autres quadrupèdes, les 

 glandes ont les mêmes dimensions chez les deux sexes ^, mais leur 

 usage est inconnu. Chez d'autres encore, elles sont, ou réservées 

 aux mâles, ou plus développées chez eux que chez les femelles, et 

 augmentent presque toujours d'activité pendant la saison du rut. A 

 cette époque, les glandes qui occupent les côtés de la face de l'élé- 

 phant mule grossissent et émettent une sécrétion exhalant une forte 

 odeur de musc. Les mâles et plus rarement les femelles de plusieurs 

 espèces de chauves-souris portent des glandes externes sur plu- 

 sieurs parties du corps ; on croit que ces glandes sont odoriférantes. 

 L'odeur rance du bouc est bien connue, et celle de certains cerfs 

 mâles est singulièrement forte et persistante. Sur les rives de la 

 Plata j'ai pu sentir l'air tout imprégné de l'odeur du Cervus cam- 

 pestris mâle, à la distance d'un demi-mille sous le vent d'un trou- 

 peau; et un foulard dans lequel j'avais remporté une peau à 

 domicile, a conservé pendant un an et sept mois, bien qu'il servît 

 beaucoup et fût souvent lavé, les traces de cette odeur qui s'en 

 exhalait quand on le déployait. Cet animal n'émet pas une forte 

 odeur avant l'âge d'un an, il n'en a jamais si on le châtre 

 jeune *". Outre l'odeur générale qui, pendant la saison des amours, 

 paraît imprégner le corps entier de certains ruminants, le Bos Mos- 

 chetus par exemple, beaucoup de cerfs, d'antilopes, de moutons et 

 de chèvres sont pourvus de glandes odoriférantes placées sur 

 divers points du corps et plus spécialement sur la face. On range 

 dans cette catégorie les larmiers ou cavités sous-orbitaires. Ces 

 glandes sécrètent une matière fétide, semi-liquide, quelquefois en 

 assez grande abondance pour enduire la face entière, ce que j'ai 

 observé chez une antilope. Elles sont « ordinairement plus grosses 



9. Pour le castoreum du castor, voir l'intéressant ouvrage de L. H. Morgan, 

 The American Beavev, 1868, p. 300. Pallas {Spic. Zoolog. fasc. viii, p. 23, 1779] 

 a discuté îivec soin les glandes odorantes des mammifères. Owen {Artat. of 

 Vertchrates, III, p. 634) donne aussi une description de ces glandes, compre- 

 nant celles de l'éléphant et de la musaraigne (p. 763). Sur les Chauves-Souris, 

 M. Dobson, Proc. Zool. Soc. 1878, p. 241. 



10. Rengger, Nuturg. cl. Sutiget/i, etc., p. 355, 1830. Cet observateur donne 

 queliiues détails curieux sur l'odeur émise. 



