586 LA DESCENDANCE DE L'HOMME. [Ile PaktieI. 



du Mus 7ninutus, de Russie, a des tons plus pâles et plus laids 

 que le mâle. Chez beaucoup de Chauves-souris, la fourrure du 

 mâle est plus claire et plus brillante que celle de la femelle ". 

 M. Dobson fait aussi remarquer par rapport à ces animaux : « Les 

 différences provenant en partie ou en totalité de la possession par 

 le mâle d'une fourrure affectant des teintes beaucoup plus brillantes 

 ou remarquables par différentes taches ou par la plus grande lon- 

 gueur de certaines parties se rencontrent seulement chez les chau- 

 ves-souris frugrvores qui ont le sens de la vue bien développé, » 

 Cette dernière remarque mérite toute notre attention, car elle porte 

 sur la question de savoir si les couleurs brillantes sont avanta- 

 geuses pour les animaux mâles en ce qu'elles constituent de simples 

 ornements. On sait aujourd'hui, comme l'a constaté le docteur Gray , 

 que les mâles d'un certain genre de paresseux « ont des ornements 

 différents de ceux des femelles, c'est-à-dire qu'ils portent entre les 

 épaules une touffe de poils courts et doux ordinairement de cou- 

 leur orange et chez une espèce d'une couleur blanche. Les femelles 

 ne possèdent pas cette touffe. » 



Les carnivores et les insectivores terrestres ne présentent que 

 peu de différences sexuelles, et leurs couleurs sont presque tou- 

 jours les mêmes dans les deux sexes. L'ocelot [Felis pardalis) fait 

 toutefois exception, car les couleurs de la femelle, sont « moins 

 apparentes, le fauve étant plus terne, le blanc moins pur, les raies 

 ayant moins de largeur et les taches présentant un plus petit dia- 

 mètre ^-. » Les sexes de l'espèce voisine, /♦'. mitis ^ diffèrent aussi, 

 mais à un degré moindre, les tons généraux de femelle étant plus 

 pâles et les taches moins noires. Les carnivores marins, ou phoques, 

 au contraire, diffèrent considérablement par la couleur, et offrent, 

 comme nous l'avons déjà vu, d'autres différences sexuelles remar- 

 quables. Ainsi, VOlar'm nigj'escens mâle de l'hémisphère méridional 

 présente sur la surface supérieure de son corps de riches teintes 

 brunes, tandis que la femelle, qui revêt beaucoup plus tôt sa colo- 

 ration, est en dessus gris foncé, et les jeunes des deux sexes cou- 

 leur chocolat intense. Le Phoca (ji'oenlandica mâle est gris fauve et 

 porte sur le dos une tache foncée qui affecte la forme curieuse d'une 

 selle ; la femelle, plus petite, offre un aspect tout différent, car elle 

 est « blanc sale ou couleur jaune paille, avec une teinte fauve sur 

 le dos; » les jeunes sont d'abord blanc pur, et dans cet état peuvent 



21 . J. A. Allen, Bull. Mus. Comp. Zool. of Cambridge, United States, p. 207, i869, 

 M. Dobson, sur les caractères sexuels des Chiroptères, Proc. Zool. Soc, 1873, 

 p. 241. D' Gray, sur les Paresseux, lôid, 1871, p. 436. 



22. Desuiarest, o. c, p. 220, 1820. Sur le Felis mitis, Rengger, o. c, p. 194. 



