592 LA DESCENDANCE DE L'HOiMME. [IIo Partie], 



que les femelles sont tigrées. Des cas analogues s'observent dans 

 la nature; M. Bartlett a vu beaucoup de variétés noires du jaguar, 

 du léopard, du phalanger et du wombat, et il est certain que la 

 plupart, sinon tous, étaient mâles. D'autre part, les individus des 

 deux sexes, chez les loups, les renards et les écureuils américains, 

 naissent quelquefois noirs. Il est donc tout à fait possible que, chez 

 quelques mammifères, une différence de coloration entre les sexes, 

 surtout lorsqu'elle est congénitale, soit simplement le résultat, 

 sans 'aucune sélection, d'une ou plusieurs variations, dès l'abord 

 limitées sexuellement dans leur transmission. Toutefois on ne peut 

 guère admettre que les couleurs si diverses, si vives et si tranchées 

 de certains mammifères, telles que celles des singes et des antilo- 

 pes mentionnés plus haut, puissent s'expliquer ainsi. Ces couleurs 

 n'apparaissent pas chez le mâle dès sa naissance, mais seulement 

 lorsqu'il a atteint l'état adulte ou qu'il en approche ; et, contraire- 

 ment aux variations habituelles, elles ne se produisent pas lorsque 

 le mâle a été châtré. En somme, la conclusion la plus probable, 

 c'est que les couleurs fortement accusées et les autres ornements 

 des quadrupèdes mâles, leur procurent un avantage dans leur lutte 

 avec d'autres mâles, et sont, par conséquent, le résultat de la sé- 

 lection sexuelle. Le fait que les différences de coloration entre les 

 sexes se rencontrent presque exclusivement, comme le prouvent 

 les détails précités, dans les groupes et les sous-groupes de mam- 

 mifères présentant d'autres caractères sexuels secondaires distincts, 

 également le produit de l'action de la sélection sexuelle, augmente 

 beaucoup la probabilité de cette opinion. 



Les quadrupèdes font évidemment attention à la couleur. Sir 

 S. Baker a observé à de nombreuses reprises que l'éléphant afri- 

 cain et le rhinocéros attaquent avec une fureur toute spéciale les 

 chevaux blancs ou gris. J'ai prouvé ailleurs '- que les chevaux à 

 demi sauvages paraissent s'accoupler de préférence avec ceux de la 

 même couleur; et que des troupeaux de daims de colorations diffé- 

 rentes, bien que vivant ensemble, sont longtemps restés distincts. 

 Un fait plus significatif, c'est qu'une femelle de zèbre qui avait 

 absolument refusé de s'accoupler avec un âne, le reçut très-volon- 

 tiers, comme le remarque John Hunter, dès qu'il fut peint à la 

 manière du zèbre. Dans ce fait fort curieux « nous observons un 

 instinct excité par la simple couleur, dont l'effet a été assez puis- 

 sant pour l'emporter sur tous les autres moyens. Mais le mâle n'en 

 exigeait pas autant ; le fait que la femelle était un animal ayant 



32. Variatio7i, etc., vol. II, 111 (trad. française), 1869. 



