59i LA DESCENDANCE DE L'HOMME. II^ Partie]. 



classes, le niùle alTecle toujours des couleurs plus vives et plus 

 brillantes que la femelle, et il est orné de plus grandes touffes de 

 poils ou de plumes, ou d'autres appendices. On remarque cepen- 

 dant dans les deux classes quelques cas exceptionnels; la femelle 

 est plus ornée que le mâle. Chez beaucoup de mammifères et au 

 moins dans le cas d'un oiseau, le mâle émet une odeur plus forte 

 que la femelle. Dans les deux classes la voix du mâle est plus puis- 

 sante que celle de la femelle. Ce parallélisme nous conduit à 

 admettre qu'une même cause, quelle qu'elle puisse être, agit de la 

 même manière sur les mammifères et sur les oiseaux ; or, il me 

 semble qu'en ce qui concerne les caractères d'ornementation, on 

 peut, avec certitude, attribuer le résultat obtenu à une préférence 

 longtemps soutenue de la part d'individus d'un sexe pour certains 

 individus du sexe opposé, combinée avec le fait qu'ils auront ainsi 

 réussi à laisser un plus grand nombre de descendants pour hériter 

 de leurs attraits d'ordre supérieur. 



Transmission égale aux deux sexes des caractères d'ornementation. 

 — Chez beaucoup d'oiseaux, l'analogie conduit à penser que les 

 ornements ont été primitivement acquis par les mâles, puis trans- 

 mis également, ou à peu près, aux deux sexes : recherchons main- 

 tenant jusqu'à quel point cette remarque peut s'appliquer aux 

 mammifères. Dans un nombre considérable d'espèces, et surtout 

 chez les plus petites, les deux sexes ont, en dehors de toute inter- 

 vention de la sélection sexuelle, acquis une coloration toute pro- 

 lectrice; mais, autant que j'en puis juger, ce fait est surtout fré- 

 quent, et frappant dans les classes inférieures. Audubon nous dit 

 qu'il a souvent confondu le rat musqué **, arrêté sur les bords d'un 

 ruisseau boueux, avec une motte de terre, tellement la ressem- 

 blance est complète. Le lièvre dans son gîte est un exemple bien 

 connu de l'animal dissimulé par sa couleur; cependant l'espèce 

 voisine, le lapin, n'est pas dans le même cas, car la queue blanche 

 et redressée de cet animal, quand il se dirige vers son terrier, le 

 rend très-visible au chasseur et surtout aux carnassiers qui le pour- 

 suivent. On n'a jamais mis en doute, que les quadrupèdes habitant 

 les régions couvertes de neige, ne soient devenus blancs pour se 

 protéger contre leurs ennemis, ou pour s'approcher plus facilement 

 de leur proie. Dans les contrées où la neige ne séjourne pas long- 

 temps sur le sol, un pelage blanc serait nuisible; aussi les espèces 

 de cette couleur sont extrêmement rares dans les parties chaudes 



35. Fiber zibethicus, Auduboa et Bachman, The Quadnipecls of A'. America, 

 1846, p. 109. 



