Chap. XVIII:. TRANSMISSION DKS CARACT. DORNK.MKNTATIoN. 599 



moins clislinclcs l'hiver, alors qiio lo pelage devient plus foncé et 

 que les ocM'nes acquièrent leur entier iléveloppement. Chez le Cerf 

 cochon {llijclajihtis pnrrinus), les taches, très-apparentes pendant 

 l'été, alors que la robe est l)run roufreàlre, disparaissent entière- 

 ment à l'hiver, celte robe révélant une teinte brune *'. Les jeunes 

 des deux espèces sont tachetés. Chez le Cerf tic Virginie, les jeunes 

 sont éiralement tachetés, et Judge Caton m'informe; qu'environ 

 cinq pour cent des adultes qu'il i)Ossède dans son parc, portent 

 temporairement sur chaque flanc, à l'époque où la robe rouge va 

 être remplacée par la robe plus bleuâtre de l'hiver, une ligne de 

 taches en iK^mbre toujours égal, bien que très-variables quant à la 

 netli'lé. De cet état à l'absence complète de taches chez les adultes 

 |)(MKlaul toutes les saisons, et, enfin, comme cola arrive chez cer- 

 taines espèces, à leur absence, à tous les âges, il n'y a qu'une très- 

 faible distance. L'existence de cette série parfaite, et surtout le fait 

 du tachelage des faons d'un aussi grand nombre d'espèc(>s, nous 

 |»ermellenl de conclure que les indivitlus actuels de la famille des 

 '•erfs descendent de quelque espèce ancienne qui, comme l'Axis, 

 l'tail tachetée à tout Age et en toute saison. Un ancêtre, encore plus 

 ancien, a probablement dû ressembler jusqu'à un certain point au 

 /fi/onKisr/ius (if/itnticiis, car cet animal est tacheté, et les mâles, qui 

 n(^ portent jias de cornes, ont de grandes canines saillantes dont 

 ipK.'icpii's vrais cerfs ont encore conservé les rudiments. L'/fi/omas- 

 rfiiis (i//natirns olfre aussi un de ces cas intéressants d'une forme 

 rattachant deux groupes : il est, par certains caractères osléologi- 

 ques, intermédiaire entre les pachydermes et les ruminants, qu'on 

 "•royail autrefois tout à fait distincts **. 



Ici se jtrésente une difficulté curieuse. Si nous admettons (pie les 

 taches et les raies de couleur aient (tU't acquises dans un but d'or- 

 nenumlalion, comment se fait-il que tant de cerfs actuels, descen- 

 dant d'un animal primitiveuient tacheté, et toutes les espèces de 

 porcs et de tapirs, descendant d'un animal primitivement rayé, 

 aient i»erdu à l'état adulte leurs ornements d'autrefois? Je ne puis 

 répondre à cette question d'ime manière satisfaisante. Il est à |)eu 

 près certain que les taches et les raies ont disparu chez les ancê- 

 tres de nos espèces actuelles, alors qu'ils étaient à l'état adulte ou 

 î\ pou près, de sorte qu'elles ont été conservées par les jeunes, et, 



41. Docteur Oray, Gleanings, etc., p. Gi. M. Rlylh {Lmvl and Watri-, I8(;t), 

 j). 4J\ parlant ilu Cerf cochon de Ceylan, dit qu'il est, dan.s la saison où il rt-nou- 

 vello ses cornes, beaucoup plus hrillaninient tacheté de blanc que It-spece or- 

 dinaire. 



42. Falconer et Cautley, Proc. Oeolofj. Soc, 1843; et Falconer, /'«/. Manoirs, 

 vol. I. i>. int). 



