GOa LA DESCENDANCE DE L'HOMME. [Ile Partie]. 



en vertu de la loi d'hérédité, aux âges correspondants, transmises 

 aux jeunes de toutes les générations suivantes. Il peut avoir été 

 très-avantageux au lion et au puma, qui fréquentent habituellement 

 (li's lieux découverts, d'avoir perdu leurs raies, et d'être ainsi deve- 

 nus moins apparents pour leur proie ; or, si les variations succes- 

 sives qui ont amené ce résultat se sont produites à une époque 

 tardive de la vie, les jeunes ont conservé les raies, ce qui, nous le 

 savons, est en elTet arrivé. En ce qui concerne les cerfs, les porcs 

 et les tapirs, Fritz Millier m'a fait remarquer que la disparition des 

 taches et des raies, provoquée par la sélection naturelle, a dû ren- 

 dre ces animaux moins facilement visibles à leurs ennemis, pro- 

 tection devenue d'autant plus nécessaire que les carnassiers ont 

 augmenté en taille et en nombre pendant les périodes tertiaires. 

 Cette explication peut être la vraie, mais il est assez étrange que 

 les jeunes n'aient pas été également protégés, et plus encore que 

 les adultes de quelques espèces aient conservé partiellement leurs 

 taches ou toutes leurs taches pendant une partie de l'année. Nous 

 savons, sans pouvoir en expliquer la cause, que, quand l'âne do- 

 mestique varie et devient brun rougeâtre, gris ou noir, les raies de 

 l'épaule et même celles de l'épine dorsale disparaissent ordinaire- 

 ment. Peu de chevaux, les chevaux Isabelle exceptés, portent des 

 raies sur le corps, et cependant nous avons de bonnes raisons 

 pour croire que le cheval primitif portait des raies sur les jambes 

 et sur la ligne dorsale, et probablement aussi sur les épaules *^. 

 La disparition des taches et des raies chez nos porcs^ chez nos cerfs 

 et chez nos tapirs adultes, peut donc provenir d'un changement 

 dans la couleur générale de leur pelage, mais il nous est impossi- 

 ble de déterminer si ce changement est l'œuvre de la sélection 

 sexuelle ou de la sélection naturelle, s'il est dû à l'action directe 

 des conditions vitales, ou à quelque autre cause inconnue. Une 

 observation faite par M. Sclater prouve notre ignorance des lois qui 

 règlent l'apparition ou la disparition des raies; les espèces d'Asinns 

 qui habitent le continent asiatique ne portent pas de raies, et n'ont 

 même pas la bande en croix sur l'épaule; tandis que les espèces 

 qui habitent l'Afrique sont iiettement rayées, à l'exception de 

 VA. txniopiis, qui n'a que la bande en croix 'sur l'épaule et quel- 

 ques traces de barres sur les jambes ; or cette espèce habite la 

 région à peu près intermédiaire entre la haute Egypte et l'Abys- 

 sinie *\ 



V-). La Variation, etc., vol. l, p. 65-68. 



il. Proc. Zool. Soc, 1862, p. 164. Docteur Hartmann, Ann. cl. Landw. 

 vol. XLin, p. 222. 



