611 LA DESCENDANCE DE L'HOMME. [Il» Partie]. 



gré chez l'espèce humaine; nous éviterons donc une répétition 

 inutile en discutant l'origine des caractères spéciaux au sexe mâle, 

 en même temps que de ceux qui sont communs aux deux sexes. 



Jm du combat. — Chez les nations barbares, les Australiens, 

 par exemple, les femmes sont un prétexte continuel de guerre entre 

 les individus de la même tribu et ceux des tribus différentes. Il en 

 était sans doute ainsi dans l'antiquité : « Nam fuit ante Helenam 

 mulier tetoTima belli causa. » Chez les Indiens de l'Amérique du 

 Nord, la lutte est réduite à l'état de système. Un excellent obser- 

 vateur, Hearne ^^, dit : Parmi ces peuples, il a toujours été d'u- 

 sage, chez les hommes, de lutter pour s'assurer la possession de 

 la femme à laquelle ils sont attachés ; et, naturellement, c'est l'indi- 

 vidu le plus fort qui emporte le prix. Un homme faible , à moins 

 qu'il ne soit bon chasseur et fort aimé dans la tribu, conserve rare- 

 ment une femme qu'un homme plus fort croit digne de son attention. 

 Cette coutume prévaut dans toutes les tribus, et développe un 

 grand esprit d'émulation chez les jeunes gens, qui, dès leur en- 

 fance , profitent de toutes les occasions pour éprouver leur force et 

 leur adresse à la lutte. » 



Azara dit que les Guanas de l'Amérique du Sud ne se marient 

 que rarement avant vingt ans ou plus , n'étant pas jusqu'à cet âge 

 en état de vaincre leurs rivaux. 



Nous pourrions citer encore d'autres faits semblables, mais, les 

 preuves nous manquassent-elles, nous serions presque sûrs, d'après 

 l'analogie avec les Quadrumanes supérieurs ^', que la loi du com- 

 bat a prévalu chez l'homme pendant les premières phases de son 

 développement. L'apparition accidentelle, aujourd'hui encore, de 

 dents canines qui dépassent les autres, et les traces d'un inter- 

 valle pour la réception des canines opposées, est, selon toute pro- 

 babilité, un cas de retour vers un état antérieur, alors que les 

 ancêtres de l'homme étaient pourvus de ces défenses, comme le 

 sont tant de Quadrumanes mâles actuels. Nous avons fait remar- 

 quer, dans un chapitre précédent, que l'homme, à mesure qu'il se 

 redressait, et commençait à se servir de ses bras et de ses mains , 

 ou pour combattre avec des bâtons et des pierres , ou pour les au- 

 tres usages de la vie, devait employer de moins en moins ses mâ- 



22. A Joumey from Prince of Wales fort, in-8. Édition de Dublin, 1796, 104. 

 Sir .T. Lubbock {Origin of Civilisation, p. 69, 1870) cite d'autres exemples sem- 

 blables dans l'Amérique du Nord. Pour les Ouanas de l'Amérique du Sud, 

 voir Azara, o. c, II, p. 94. 



23. Sur les combats des Gorilles mâles, docteur Savage, Boston Journal of 

 Nat. Hist., V, p. 423, .1847 ; sur Presbytis entellus, voir fndian Field, p. 146, 1859. 



