620 LA DESCENDANCE DE L'HOMME. [Il" 1>artieI. 



reil pour l'inspiration et l'expiration de l'air, appareil pourvu d'un 

 tube qui peut se fermer à son extrémité. Aussi, au moment d'une 

 vive excitation, alors que les muscles se contractent violemment, 

 les membres primordiaux de cette classe ont dû certainement faire 

 entendre des sons incohérents; or, si ces sons ont rendu un ser- 

 vice quelconque à ces animaux, ils ont dû facilement se modifier et 

 s'augmenter par la conservation de variations convenablement 

 adaptées. Les amphibies sont les vertébrés aériens les plus infé- 

 rieurs; or, un grand nombre d'entre eux, les crapauds et les gre- 

 nouilles par exemple, ont des organes vocaux, qui sont constam- 

 ment en activité pendant la saison des amours, et qui sont souvent 

 beaucoup plus développés chez le mâle que chez la femelle. Le 

 mâle de la tortue seul émet un bruit, et les alligators mâles rugis- 

 sent et beuglent pendant la saison des amours. Chacun sait dans 

 quelle mesure les oiseaux se servent de leurs organes vocaux 

 comme moyen de faire leur cour aux femelles; quelques espèces 

 pratiquent égal^ent ce qu'on pourrait appeler de la musique in- 

 strumentale. 



Dans la classe des Mammifères, dont nous nous occupons ici 

 plus particulièrement, les mâles de presque toutes les espèces se 

 servent de leur voix pendant la saison des amours beaucoup plus, 

 qu'à toute autre époque; il y en a même quelques-uns qui, en toute 

 autre saison, sont absolument muets. Les deux sexes, dans d'autres 

 espèces, ou les femelles seules, emploient leur voix comme appel 

 d'amour. Si l'on considère tous ces faits, si l'on considère que, 

 chez quelques mammifères, les organes vocaux sont beaucoup plus 

 développés chez le mâle que chez la femelle, soit d'une manière 

 permanente, soit temporairement pendant la saison des amours ; si 

 l'on considère que, dans la plupart des classes inférieures, les sons 

 produits par les mâles servent non seulement à appeler, mais à sé- 

 duire les femelles, c'est la preuve complète que les mammifères 

 mâles emploient leurs organes vocaux pour charmer les femelles. 

 Le Mycetes caraya d'Amérique fait peut-être exception, comme aussi 

 l'un des singes les plus voisins de l'homme, VUylobates agih's. Ce 

 Gibbon a une voix extrêmement puissante, mais harmonieuse. 

 M. Waterhouse '" dit au sujet de cette voix : « Il m'a semblé qu'en 

 montant et en descendant la gamme, les intervalles étaient réguliè- 

 rement d'un demi-ton, et je suis certain que la note la plus élevée 

 était l'octave exacte de la plus basse. Les notes sont harmonieuses, 

 et je ne doute pas qu'un bon violoniste ne puisse reproduire la 



30. Donné dans W. C. L. Martin, Geyieral Intvod. to Nat. Hisl. of Mamnu 

 Animais, p. 432, 1841 ; Owen, Anatomif of Va'te/jrates, III, p. COO. 



